｢32日間の水だけ断食｣をした人の悲劇…意識の高い人はボロボロになり､ズボラな人がピンピンしている真の理由 ｢なりたくない｡やりたくない｣欲求に勝てているか

※本稿は、石村友見『Life is Wellness 「健康な生き方」の科学』（サンマーク出版）の一部を再編集したものです。

32日間の断食後、食事を再開したら…

タングルウッドはボストンから車で2時間ほど西に行った、マサチューセッツ州とコネチカット州にまたがる南北158kmに渡る丘陵地帯だ。毎年夏になるとタングルウッド音楽祭が開かれ、ボストン交響楽団の活動拠点にもなっている音楽の街としても知られる。事件は、この美しい緑に囲まれた土地で起きた。

所長の男性が「断食」による心身の治療を唱えた健康センターを作ったのは2000年代に入ってから。医師に見放された末期の患者から、病気、肥満の改善を強く求める人まで、過去14年間におよそ2000人がこの健康センターに泊まり込みで「水だけ断食」を行った。

「断食すれば治らない病気などありません」

所長はそう言い放つが、この健康センターに医師はひとりもおらず、ここで実践されている数十日に及ぶ断食療法は多くの危険を孕はらんでいた。

写真＝iStock.com／RapidEye

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断食を終えたある男性はやせ細り、体重は40kg台の前半になっていた。もともと病を抱えていたこの男性はすがる思いでセンターに入所し、30日間以上の断食を終えたところだった。

センターで食事を再開した彼は、突然服をすべて脱ぎ捨て外に出ようとしたそうだ。妻によれば「控えめで目立つのが嫌いな彼からすると考えられない行動」だった。

「食事再開とは無関係」というが…

断食の危険さは「食事再開時」にあると言われる。強烈な飢餓状態から急に食事を再開すると、体の電解質レベルに異常が起き、うつや不安障害を引き起こすことがある。最悪の場合は意識を失ったり、心不全を起こしたりして死に至ることもある。本来は、医師の管理のもと細心の注意が払われなければならないプロセスだ。

ところがセンターはそうはしなかった。その夜、センターは彼を近くのホテルにひとりで宿泊させたのだ。翌朝、彼が階段下で倒れているのが発見される。妻が病院に駆けつけたとき、彼は生命維持装置につながれていたそうだ。やせ細り、傷ついた夫の姿を見た彼女はどんな思いだっただろう。それからしばらくして夫は息を引き取った。

責任を追及された所長は、メディアのインタビューに淡々とこう答えている。

「彼の件は、断食や食事再開とは無関係です。死因は頭を打ったこと。誰にでも起きうる事故ですよ」