これでは「フィット」と呼ぶことはできない

「ただのハイブリッド車をつくるんじゃない。スモールカーであるフィットならではのハイブリッド車をつくる。その方向性をチームの全員に共有してもらうまでが大変でした」

ホンダ フィットハイブリッド

10年10月に発売されたフィットハイブリッドの開発秘話を語るとき、プロジェクトリーダーの人見康平はこの言葉を繰り返した。

ホンダのエンジニアにとって、主力車種・フィットの開発チームに加わることには格別の重みがある。2001年の初代以来、ガソリンタンクを前座席の下に置く方式で容積量を飛躍的に増やし、その年間販売数は国内2位の17万台（09年、軽を除く、自販連調べ）。07年のフルモデルチェンジの際は、栃木県芳賀町の四輪R＆Dセンターにテニスコート2面分の大部屋が用意され、エンジニアたちがときに怒鳴り合いの議論を積み重ねながら開発を続けた。同社の屋台骨を支える車種のハイブリッド車――それは彼らにとって、フィットのボディにハイブリッド・システムを積めばいい、ということではあらゆる意味でなかった。