｢服を着たまま頭から浴槽に沈められる｣鬼母が転がり込んだロクデナシ継父宅で中学女子が受けた虐待食事は廊下でひとりモヤシ炒め (6ページ目)

なぜ、祖母は虐待に気づきながら何も言わなかったのか

祖母はしばしば自分の娘（緑川さんの母親）に対し、「なんであんなふうになっちゃったのかしら」とこぼすことがあるというが、目の前に娘がいると萎縮してしまい、強く言うことはない。

しかし祖母は、母親たちが旅行へ行くとき以外でも、母親や継父に隠れるようにして緑川さんに会い、「好きなものを食べなさい」と言って時々お小遣いを握らせてくれていたという。

虐待の事実を知らない人が、そんなことをするだろうか。筆者は疑問に思った。祖母はきっと、虐待について薄々気付いていたが、自分の経験上、娘（緑川さんの母親）の継父に対する立場も理解でき、孫を守りたい一方で娘に強く出られず、手をこまねいていたのではないかと想像する。

中学3年生（14歳）になると、緑川さんは日々の虐待に耐えかね、家出を決意。深夜にこっそり家を抜け出し、近所にあった山の中で夜を明かす。

緑川さんが通う中学校は遠かったため、母親の都合で早く帰らなければならないときは、「バスで帰ってこい」と言われ、母親からバス代をもらっていた。そのおつりをコツコツ貯めていたのと、時々祖母からもらっていたお小遣いでパンや飲み物を買ったが、2日で尽きてしまう。3日目の夜、空腹に耐えられなくなった緑川さんは、家に帰るしかなかった。

玄関を開けると、出迎えた母親は泣いていた。学校や警察に連絡したらしく、「家出は周りに迷惑かけるからダメよ。学校にも連絡したから先生に謝りなさい」と言われた。継父も心配した様子で、しばらくは虐待がなかった。だが、約3日後にはすっかり元通りだった。（以下、後編へ続く）