10年前にコロナ流行を予言した小説家が｢1日も早く英語を学べ｣と訴えるワケ これからの社会は絶対に英語が必要

娘3人は中学、高校からアメリカに留学

【高嶋】作家として生計を立てはじめて感じたことは、「人には向き不向きがある」ということです。無理してオールラウンダーを目指す必要はまったくなくて、自己を知って、自分が一番生きやすい状況を見つけ、そのために必要なスキルを伸ばしていけばいい。これは僕の教育理念にもなっています。いまのグローバルな時代、英語は「生きやすい状況」をつくるために必要なスキルだと思っています。特にこのコロナ禍で顕著になったと思っています。世界はつながっている、ということです。

三宅 義和『対談（4）！ プロフェッショナルの英語術』（プレジデント社）

【三宅】まったく同感です。

【高嶋】以前までは「母国語でしっかりと考えられるようになることが大事」と思っていましたが、現在の世界情勢を考えると、そして自分の経験から言うと、できるだけ早い時期に英語を学ぶべきだと思います。もちろん、日本語も学んだうえでですが。

僕には娘が3人います。3人とも中学、高校からアメリカに行き、高校、大学とアメリカです。2人は僕がドロップアウトしたUCLAを卒業しました。現在2人の娘がアメリカで暮らしています。僕も子供の頃から生活の一部として英語に触れていたら、いまとは違った人生になっていただろうなとは思いますね。

【三宅】では、日本の小学校で3年生から英語を教えることになったのは賛成ですか？

【高嶋】教えることは賛成ですが、現在のシステムと先生たちでは難しいでしょう。英語を自由に話せない人が教えるには、限度がある。民間の力をもっと活用して、ネイティブの先生をもっと入れないと、結果の出る英語教育はできないと思います。

撮影＝原 貴彦

イーオン社長の三宅義和氏（左）と小説家の高嶋哲夫氏（右）