本書の骨子は、ネット時代には新しい経営学や組織論が有効であり、そのためには生物学の知識が役に立つというものだ。

しかも、この場合の生物学とは、個体の研究ではなく、群れとしての生態を観察することだというのだ。

例をあげてみよう。5つの選択肢をもつ超カルト・クイズを考えてみる。回答者は5つのうち、どれか1つだけは不正解であることを知っていることにする。

個人が正解する確率は25％だ。しかし、集団の正解率は100％近くなるはずだ。正解だけは20％以上の得票を得るからだ。

つまり、集団の中から正解を出せる人を選ぶのではなく、集団として意思を決定させれば、正解率は跳ね上がることになる。

ネット時代にはそのような意思決定が、会社のような組織においても、社会レベルでも瞬時にできるようになった。

本書は前半で、サウスウエスト航空の予約システム戦略、赤アリの組織的行動、産業用ガス会社の生産・配送システム、ミツバチの意思決定メカニズム、「クイズ・ミリオネア」の観客参加時の正解率、ボーイングの巨大テスト・チームの教育、タウンミーティングでの政治決断の正当性などを列挙する。

後半ではシロアリや鳥、魚、トナカイ、バッタなどの行動を引き合いに出しながら、さまざまな人間の社会や組織とつなげて考えていくのだ。

その結果得られるキーワードは自己組織化、情報の多様性、間接的協業、適応的模倣などであり、経営学の知識があればすぐにでも応用可能な知識が満載である。

著者は「ナショナルジオグラフィック」のシニアエディターである。科学や自然が専門だ。それゆえに科学については信頼しうる新鮮な情報が満載だ。

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