中国の13万円屋根付き四輪自転車

新興国を巻き込んだ世界的な電気自動車（EV）の開発競争に拍車がかかってきた。フォードが自動車の大量生産に道を開いてから約100年、車づくりの座標軸は、ガソリンから電気へと劇的なパラダイムシフトを遂げようとしている。自動車市場をめぐる潮流の変化について、村沢義久・東京大学総長室アドバイザーは次のように説明する。

「地球温暖化をいかに阻止するか、環境問題が緊急の課題になっていますが、それにはゼロエミッション（排出量ゼロ）を目標に掲げなければなりません。それは、『燃やさない文明（EVと太陽光発電を中心とした社会）』をいかに構築していくかであり、車づくりは明らかにEVにシフトしようとしています」

かつて自動車産業といえば、大手自動車メーカーとその傘下に連なる部品メーカーという、ピラミッド型組織に似た垂直統合モデルが当たり前とされてきた。1980年代以降、世界に覇を唱えた日本の自動車産業はその最高の成功例だが、駆動部分がガソリンから電気に替わることで、日本のビジネスモデルとは一線を画す新たなEV時代が今、幕を開けようとしている。