なぜ単独で？ 経営者・バリキャリ女子がこの夏、エスケープする「密林の島」

ハワイじゃない。一流は今、スリランカへ行く？

夏休みの定番海外旅行先といえば、ハワイだ。イギリスのEU離脱の影響による円高のメリットを享受すべく、今夏も家族連れでバカンスという家庭も多いだろう。しかし、「旅の目利き」たちは最近、同じ南の島でも、ハワイとは真逆の方向を目指しているという。

インドの南東にある島、スリランカだ。

（上）筆者が滞在した滞在した「アーユピヤサ」のカレー中心の朝食（下）同敷地内から見える密林とライステラス

スリランカ……ちょっと調べてみると、緑豊かな国土には世界遺産がたくさんあり、島全体が半ばパワースポット化しているらしい（宝石＝パワーストーンが大量に採掘される）。ジャングルクルーズもできれば、ホエールウォッチングもサーフィンもできる。もちろん食事やスパイスのバリエーションも豊かだ。アーユルヴェーダの本場でもある。

なかなかよさそうだ。が、他の南の島でも、似たような経験はできるかもしれない。私がスリランカに一番ひきつけられたのは、前述したネイチャー感がほとんど手つかずで残されているということだった。自然というより密林。世界で一番オゾン層が少ない場所といえそうなほどである。つまり、欧米化もされていないし、ほとんど観光地化もされていない。読者の皆さんと同じように東京でアクセク働く日々の私。この時点で、スリランカに呼ばれているような錯覚に陥った。

ところで、なぜ、スリランカは手つかずのままなのか。

それは、つい最近まで、国内で内戦が繰り広げられていたからだ。2009年にその内戦も終結し、政権が変わったことで穏やかになった。ようやく安心して旅行できる国になったのだ。

加えて朗報だったのは、物価が日本の5分の1(首都コロンボは2分の1くらい）と財布にやさしいこと。さらに日本から直行便の飛行機があり（9時間）、時差も3時間半と、「真逆」の方向のハワイに行くより、ずっと体への負担が少ないことだ。

これは、ほおってはおけない。いざスリランカ！　と6月半ば3泊5日で現地を訪れた。