過去最多！外国人観光客が大阪を救う【1】

新関西国際空港 社長兼CEO 安藤圭一氏●昭和26年生まれ、東京大学経済学部卒。昭和51年現三井住友銀行に入行、代表取締役兼副頭取執行役員などを歴任。平成24年4月新関西国際空港株式会社代表取締役社長に就任、7月より現職。

内閣が掲げる第3の成長戦略の柱としての観光戦略が、大阪を含めた地方の起爆剤になると指摘するのは、新関西国際空港の安藤圭一社長兼CEO。

「飛騨高山へ観光する外国人は関空に入り、そこから京都、金沢、白川郷を回って高山に行くと聞きました。私自身が富山へ行ったときは、富山空港に路線を持つ中国の空港からたくさんの人が来て、宇奈月温泉や黒部を観光していた。それで街がかなり活況を呈しているという。アジアの中間所得層がLCCを利用して、日本へ大勢来ているのです」

この海外とのLCCの就航数が多いことが、関空の好業績を支えている。日本最大のLCC空港である関空には現在国際・国内合わせて12社が就航。主力のピーチ・アビエーションは関空を拠点空港として低コストで利用できるLCC専用ターミナルを利用する。関空では、LCCが採算をとりやすいようターミナルの建設も一緒に行うという。現在の国際旅客定期便、週782便のうちLCCによる運航は173便。比率は22％。日本全体でのLCC比率が2～3％程度というから、関空はLCCビジネスで相当に先行しているが、さらにLCC就航を加速していくと安藤氏は続ける。

「現在の第2ターミナルビルでは不足するので、16年秋には第3ターミナルビルを開業します。新規就航には初年度は着陸料を80％ディスカウントし、2年目には50％、3年には30％にするといったインセンティブをつけるプロモーションも行い、関空の有利性をアピールしています」

なぜ関空は、それほどまでにLCC戦略を加速するのか。背景には、関空独特の強みがあるようだ。

「LCCは単一の機種をいかに高稼働させるかがビジネスモデル。1日に4、5航路飛ぶので、混雑や天候で遅れが出ると、空港が定めている最終着陸時刻に間に合わず、次の日は欠航してしまう。関空は完全24時間空港だから、遅れても帰ってこられる。LCCにとって、24時間空港は大事なのです」

もう一点が、関西という立地だ。

「LCCは長距離には不向き。LCCの勝負は、4時間以内です。一方で、拡大する中間所得層を抱え、中長期的に成長するアジア諸国に、関空は近い。羽田や成田より飛行時間にして1時間ほど近い。3～4時間の中でのこの1時間の差は大きいと思います」

これら2点は、観光立国を目指す日本の西の玄関口として、関空がすでに十分に発揮している、大きな強みといえるだろう。