海外進出は「なんとかなる」精神で

中小企業のグローバル化が進んでいる。現在、法人数にして2万社が海外に展開しており、そのうちの1万社が製造業であり、その50%、つまり5000社が中小企業だ。といってもこれは法人数であり、各社があちこちの国や地域に展開しているので、事業所数にすればこの10倍を超えているだろう。つまりもはや海外展開は普通のことである。

とはいえ、これから海外展開を考えている会社にとっては、「アテになる海外担当者がいない」ことなど、ハードルはけっこう高く感じる。しかし現実にその気になって動き始めると「けっこうなんとかなる」ものなのだ。

これまで約120社から聞き取り調査をしたが、海外進出の動機は次の5つくらいに集約される。それは1）新たなビジネスチャンスを求めて、2）取引先からの勧誘、3）仲間の企業からの誘い、4）労働力の調達とコストダウン、5）二代目さんなどの第二創業的な起業家精神、などである。

むろんどれも重なっているのだが、共通して求められるのは、「知らないところに飛び込む勇気」である。誰に行かせ、どのように現地で採用し、どのように仕事を教え、どう仕事(取引先)を確保し、そして何より言葉をどうする……と悩みは深いかのように見える。しかし現実の企業から現地での取り組みの実態を聞いていると、「大変ではあるけれど、なんとかなる」ものなのだ。