もし禅宗の僧侶が､余命一年を宣告されたら…動揺が去った後に真っ先に考えた｢残り365日の過ごし方｣

死を前に声をあげて笑った高僧

鎌倉時代末期に中国から渡来した、清拙せいせつ和尚（臨済宗）という高僧がいます。和尚は66歳のとき、自らの死期を悟りました。それまで住職を務めていたお寺を去り、小さな庵に移られて、残された時間を過ごされたといいます。

その最期の様子が伝わっています。和尚は、師匠と慕った中国の唐代を生きた百丈ひゃくじょう禅師の命日にあたる日に、弟子たちにこう告げられました。

「今日は百丈和尚の命日なり。吾将に行かん」

今日は百丈和尚の命日だ、私もそのもとにいくとしよう。そう言い終えると、和尚は大笑い。死を前に、声をあげて笑ったのです。その後、弟子たちに説法を行い、辞世の文言をしたためると、筆を放り投げて息絶えました。

何を笑うことがあったのでしょう。きっと、可笑しかったのではありません。あれは、喜びの笑いだったのではないかと、私は思います。一分の悔いもなく、やり残したことも、言い残したことも何もない。おまけに、慕い続けた師と同じ命日に旅立てる。そのことが、ただ、嬉しかったのではないか。

「定命」をまるごと受け取る

仏教に「定命」という言葉があります。

人はこの世に生を受けた瞬間に、命の長さはすでに定められている、という考え方です。ただし、最期の日がいつになるのか、誰にもわからない。50年先なのか、明日なのか、私たちには知るよしもない。

枡野俊明『もし禅宗の僧侶が余命一年を宣告されたら』（笠間書院）

清拙和尚の笑いは、その定命を、まるごと受け取った人間の笑いだったのではないでしょうか。与えられた命を、与えられた時間のぶんだけ、精一杯燃やし切った。だから、怖くなかった。悔いがなかった。

余命を告げられた日、私たちの胸に湧くのは恐れでしょう。それは自然なことです。しかし、少し時間が経って、こんなふうに思う方もいるといいます。

「あの宣告がなければ、私はきっと今日もぼんやりと生きていた」

「生き切る」覚悟は、今日から決められる。余命宣告は、そのことを教えてくれる、文字通り最後の機会なのかもしれません。