兄･信雄のように愚鈍だったら生き延びられたのに…優秀がゆえに秀吉に狙われた信長の三男･信孝の悲運 (4ページ目)

秀吉には優秀な信孝が邪魔だった

当時、フロイスの報告などによれば、世間は信孝が信長の後継になると見ていたようだ。しかし、秀吉にとっては「智勇、人に超えたり」と評価される信孝をかつげば、織田政権を簒奪しにくい。だったら「ふつうより知恵が劣っていた」信雄を主君とあおぎ、どこかでポイ捨てするほうが都合はよかったことだろう。

秀吉と対立した信孝は、以後、ほとんど軍事行動を起こすこともできなかった。清須会議で領有を認められた美濃は、信長および信忠が治めた国だが、若くして美濃に養子に出た信孝にとっては、ほとんど縁もゆかりもない。もう少し時間があれば、美濃の有力な国衆たちを従わせることもできただろうが、その前に紛争が起きてしまった。だから、軍事的にはまったく力を持たなかったのである。

秀吉は柴田勝家を滅ぼしてこそ、天下獲りにつなげられると踏んでいたが、その際、組む相手は愚鈍な信雄がよかった。優秀な信孝は、勝家と一緒に滅ぼしてしまえばいい。

秀吉は北庄城を攻めて勝家を自害させると、信雄の軍勢に岐阜城を包囲させた。そして開城させると、信孝は野間（愛知県美浜町）の内海大御堂寺に退かされ、そこで切腹させられた。兄が弟に死を命じたのだが、そう導いたのは秀吉だったといわれる。