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NHK「豊臣兄弟！」は、ついに本能寺の変で信長が討たれるシーンを描いた。通説では、秀吉が光秀を討つために驚異的なスピードで行軍した“中国大返し”が有名だが、実際はどうだったのか。ルポライターの昼間たかしさんが、最新研究などを基に“中国大返し”の史実をひも解く――。
中国大返しの原典は、江戸時代の『太閤記』
NHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」。ついに本能寺の変が起こった。それを知った秀吉はどう動くのか。もちろん視聴者は知っている。備中高松城で対峙していた毛利勢と講和を結んだ秀吉は、信長の仇を取るために、姫路までを強行軍で駆け抜ける……名高い中国大返しである。
このことを記している史料は小瀬甫庵が著した『太閤記』が挙げられる。その記述はこうだ。
同六月六日未之刻に高松を引払ひ沼の城まて帰陣有、折節甚雨疾風に因て所々之大河洪水出しかは、七日は滞留有て、八日至㆓于姫地㆒令帰城にけり、其日は諸卒休息のため、出勢延引有て、九日未明に姫地を立、急き給ひしかは、十一日午前に至㆓尼崎㆒参陣し、頓て落髪有ぬ……（近藤瓶城編『史籍集覧』第6冊 近藤出版部、1919年）
筆者訳：
（天正10年）同6月6日の未の刻（午後2時頃）に、秀吉公は備中高松城を引き払って沼の城（備前沼城）まで帰陣された。折あしく激しい雨と嵐のために、あちこちの大河が洪水となってしまったので、7日は（沼の城に）滞留された。
8日に姫地（姫路）に至り、帰城された。その日は将兵たちを休息させるため、出発を延期され、9日の未明に姫路を立って急ぎ進軍されたので、11日の午前中には尼崎へと参陣し、すぐに落髪（信長の喪に服すため髪を剃ること）された。
つまり、6月6日には、備中高松城（岡山市北区高松）から踵を返して、備前沼城（岡山市北区沼）まで帰陣。その後8日には姫路に到達、さらに11日には尼崎まで到着している。
