二条城籠城を選んだのは不運か

実際には、光秀は信長を討ち取ることに専念しており、とても京の出入り口を固める用意はできていなかった。落ち延びることも可能だったが、それは結果論でしかない。信長なら迷うことなく逃げていたはずだが、二代目の信忠は認識が甘く、誤った選択をしたと捉える向きもある。いったん落ち延びて、本国の尾張、美濃に加え、近江の軍勢を率いて捲土重来けんどちょうらいを期せば、光秀ごときを討ち取るのはたやすいことだっただろう。

信忠が生存していることを知れば、関東方面の情勢も異なっていただろうし、とくに北陸方面軍は一致団結して上方に軍勢を進めただろう。信雄の伊勢衆も有機的な行動をしたであろう。信孝の四国渡海軍も雲散霧消しなかったかもしれない。また、家康の軍勢も信忠に従ったと思われ、光秀の命運も尽きただろう。

洛中洛外図屏風
「洛中洛外図屏風」（メトロポリタン美術館所蔵）に描かれた信長の時代の二条城（画像＝CC-Zero／Wikimedia Commons）

もし、光秀に天下への野心があったとすれば、信長だけではなく信忠も討ち取る必要があった。しかし、光秀軍は信長が宿泊している本能寺へは殺到したものの、信忠への襲撃は後回しになった。信忠が落ちていれば、とてもその反撃に太刀打ちできるとは思えない。謀反は信長その人を倒すのが目的だったと推測することもできよう。

光秀軍1万数千、信忠軍は約1500人

話が横道に逸れたが、二条御新造には、京の町屋に分宿していた馬廻衆が集まり、また本能寺の変に間に合わなかった信長の直臣も続々入ってきた。戦意は旺盛だったが、不意のことであり、武具も軽装だった。また、親王の御所となっていたこともあり、武器も揃わなかった。大軍でしかも重装備の光秀軍に対し、小人数の軽装で迎撃することになった。光秀軍の1万数千人に対し、信忠軍は手勢の500～600人に加え、信長の馬廻衆1000騎余りが合流して籠城した（『豊臣記』）。

当時の二条城があった二条御新造址
当時の二条城があった二条御新造址（京都市中京区両替町通御池上る東側）（画像＝Mariemon／CC-BY-3.0／Wikimedia Commons）

織田家中同士の戦闘であり、顔見知りも多い。顔見知りなら逃してやろうという現代風な発想は基本的にはない。顔見知りゆえに互いに後ろは見せず、通常の戦闘以上に激戦を交えることになった。一進一退の攻防を続けていたが、光秀軍は隣接する近衛前久の御殿に上がり、そこから弓・鉄砲で撃ちかけてきたからたまらない。信忠軍は徐々に劣勢に追い込まれ、光秀軍が乱入して放火。最期を悟った信忠は、側近の鎌田新介に介錯を命じた。