「風、薫る」（NHK）のモチーフ、大関和（おおぜき・ちか）はキャリアのスタートから帝国大学附属病院外科看病婦取締となる。作家の青山誠さんは「看護婦としての優秀さは外科部長も認めるほどだったが、たった2年で帝大病院を辞めてしまった」という――。

※本稿は、青山誠『大関 和 看護に人生を捧げた日本のナイチンゲール』（角川文庫）の一部を再編集したものです。

看護婦養成所第一期生が卒業

明治21年（1888）10月にはなんとか無事に1年に及ぶ看護法・看病術実地訓練を終えて、同月には桜井女学校看護婦養成所を卒業することができた。

大関和（「風、薫る」りんのモチーフ）と鈴木雅（直美のモチーフ）、桜川里以さくらがわりいの3名は引き続き医科大学附属第一医院外科で働くことになる。しかも、和は外科看病婦取締、雅と桜川も内科看病婦取締という役職を与えられた。これは現在の看護師長に相当し、大勢の看病婦たちを監督指導する立場にある。1年間の実地訓練を通じて、病院上層部も看護や医学の知識を身につけている和たちの能力を高く評価し、近代医療の現場にトレインド・ナースは不可欠の存在だと認識を改めるようになっていた。とくに、和の評価は高かった。

講師アグネス・ヴェッチ（中央）と桜井女学校看護婦養成所の第一期生たち
提供＝医療法人知命堂病院
講師アグネス・ヴェッチ（中央）と桜井女学校看護婦養成所の第一期生たちの卒業式で。ヴェッチの右が大関和、左が鈴木雅
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外科部長にも認められるほど優秀

「大関は僕の友人である」

外科のトップにある佐藤三吉教授はこう公言して、医師と同格に扱った。

和は頭の回転が早く適切な判断ができるうえに肝も据わっている。不測の事態が起きても、テキパキと動いてくれるから現場では頼りになる。また、この病院は華族や高級官僚などの上流階級の患者が多い。和は実習期間中にも入院中の宮内省官僚夫人から指名を受けて、10日ほど専属看護婦に付いたことがある。上流階級の人々は看護婦にもそれなりの家柄の者を求める傾向があり、家老の娘という出自をもつ看護婦がいればそんなときにもなにかと助かる。

そこのところも大きく加点評価されていたようだった。

家を借り、雅とはご近所同士に

看護婦養成所を卒業した後、和は寮を出て職場の病院から近い駒込千駄木町（現在の文京区千駄木界隈）の団子坂に家を借り、そこで家族と一緒に暮らすことにした。雅もまた静岡から子どもたちを呼び寄せ、小石川に家を借りて暮らすようになる。ふたりの住まいは近く人力車なら運賃は10銭程度、徒歩でも20～30分で行ける距離だった。休日はお互いの家を訪れて家族ぐるみのつきあいをするようになった。

この頃の団子坂は幅二間半（約5メートル）の急な坂道。さらにいくつかの坂や石段を登り下りして、歩いた先の丘陵の上に帝国大学はある。玄関先で母の哲や子どもたちに見送られながら、毎日、和は団子坂を登って職場の病院へと向かう。

看護婦の仕事は昔も今も長時間の勤務を強いられる。和も家にいるより病院にいる時間が長くなっていた。この春から高等小学校に通うようになった六郎は、和の身長を追い越しそうなほどに大きくなり、心も最近は女の子らしくなってきた。家でゆっくりできる時間がなく、子どもたちの成長をつい見逃してしまう。それが残念でならなかった。