村重の「まんじゅう」話とは？

その頃には村重は茨木城（大阪府茨木市）の城主となっていました。元亀4年と言えば、足利義昭と信長との対立が先鋭化し、義昭が信長に対し挙兵した年です。同年2月、義昭は信長に敵対する意思を示しますが、信長はそれに対し入洛せんとします（3月25日）。その信長に「御身方」「御忠節」を尽くそうとして、逢坂（滋賀県大津市）まで出迎えたのが、『信長公記』（信長の家臣・太田牛一が著した信長の一代記）によると「細川兵部太輔」（細川藤孝）と「荒木信濃守」（荒木村重）の2人でした。

両人に出迎えられた信長はたいそう機嫌が良かったとのこと。その後、信長は東山の智恩院に布陣します。その際、南北朝時代の刀工・郷義弘が鍛えた「御腰物」を村重に、名物の脇差を藤孝に与えました。信長の武力に圧倒された義昭は一度、和議を結びますが、7月になると宇治の槇嶋にて再度挙兵します。村重は柴田勝家や羽柴秀吉らと共にこれを攻めています。

ちなみに、村重と信長の出会いと言えば、有名な「饅頭まんじゅう」エピソードがあります。村重が初めて信長に目通りしたとき、信長が刀を抜いて大きい饅頭を2、3個刺し貫き、「これ、村重」と差し出した。その場にいた人々が驚くなか、村重は大口を開けてその饅頭を食おうとし、これを見た信長は日本一の器と賞賛。腰に差した脇差を授けたというものです。