東大をやめた､妻をやめた､夜の講演もやめた…83歳現役医師の心と体が整う｢手放す技術｣

年齢を重ねるほど、抱え込むものは増えていく。何を残し、何をやめるか。日本に女性外来を根付かせた医師が、80代の今だからこそ語る「身軽な生き方」とは――。

60代になってからが人生のスタートだった

私は現役の内科医として週2回、「女性外来」で診療を行っています。女性と男性とでは、なりやすい病気や症状の現れ方に違いがあるのです。しかし、私が医師になったばかりの頃、日本にはまだ性差医療の考え方がなく、女性も男性と同じ医療を受けるのが当たり前でした。日本で初めての女性外来は、私の呼びかけで2001年に鹿児島大学医学部附属病院で開設され、今では全国の医療機関に広がっています。

天野惠子（あまの・けいこ）
1942年生まれ。循環器内科医。静風荘病院特別顧問。日本性差医学・医療学会理事、NPO法人性差医療情報ネットワーク理事長。東京大学医学部卒業。女性外来・性差医療の先駆者としての功績により令和7年吉川英治文化賞を受賞。

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83歳になった今は心も体も元気に働いていますが、50代の頃は超重度の更年期障害に悩まされました。異常出血に始まり、強いのぼせやほてり、発汗、下半身のしびれ、体中の関節の痛み、立っていられないほどのひどい疲労感と倦怠感、全身の冷え……。そんな地獄からようやく抜けられたのは59歳のとき。ある日突然、霧が晴れるように症状がスッキリとなくなったのです。長年苦しみ続けた体の不調が消えると、たちまちやる気がみなぎりました。「私の人生、ここからがスタート」とばかりに、まだ日本で知られていなかった性差医療を広めるための学会を設立し、全国に女性外来を展開する活動に邁進まいしんしてきました。

大学を卒業してから、3人の娘の子育てと医師としての仕事を両立し、いろいろなものを背負い込んで走り続けてきた日々。60代になってもなお、手放すことなど一つもありませんでした。63歳のときに離婚し、娘たちも巣立ってからは、2匹の愛猫とともに自由気ままな一人暮らしを楽しんでいます。