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※本稿は、李虎男『中国は覇権を握るのか』（光文社新書）の一部を再編集したものです。
世界に進出する「おばちゃん集団」の正体
中国の目覚ましい経済発展の裏側で、社会の分断が深刻化している。特に注目すべきは、国際社会でたびたび話題となる「大媽部隊」と呼ばれる中高年女性層の存在と、経済成長を底辺で支える「農民工」の悲劇だ。この二つの現象は、それぞれ異なる歴史的背景と社会経済的地位を持ちながら、現代中国社会が抱える構造的な矛盾と、世代間・階層間の深い溝を鮮明に浮き彫りにしている。
ニューヨークのブルックリン、パリのルーブル美術館前、モスクワの赤の広場――世界の著名な観光地で、中高年の中国人女性たちが大音量の音楽に合わせて集団で踊る光景が頻繁に目撃されるようになった。彼女たちは「大媽部隊」と呼ばれ、その統制の取れた動きは軍隊を彷彿とさせる。
「大媽」という言葉は本来「伯父の妻」を意味する親族関係の呼称だったが、現在では中高年女性を指す一般的な用語として定着している。ただし、この言葉には軽蔑的なニュアンスも含まれており、現代中国社会の複雑な世代間感情を反映している。
この現象が単なる文化的な風景を超えた社会問題として注目されたのは、彼女たちの驚異的な経済的影響力が明らかになってからである。
日本の不動産の半分以上を爆買い
2018年、「大媽部隊」は国際金融市場を震撼させる出来事を引き起こした。わずか1週間で約300トンものゴールドを購入し、国際金市場の価格を一気に押し上げたのである。この購買力の集中は個人投資家集団としては異例の規模で、国際的な金融関係者を驚愕させた。
さらに同年、多くの「大媽」が日本を訪れ、東京を含む日本各地の不動産を大量に購入・転売した。その取引の半分以上を「大媽部隊」が占めたといわれており、日本の不動産市場に実質的な影響を与えた。
「大媽」という言葉は英語では「dama」と表記され、オックスフォード英語辞典への登録候補となるほど世界的な用語になっている。
しかし、この国際的な経済力の誇示は同時に深刻な文化摩擦も生み出している。ニューヨークでは、スピーカーを持ち込み大音量で音楽を流しながら踊っていた「大媽部隊」が騒音問題となり、警察に摘発され法廷に出頭させられる事件が発生した。これは文化的習慣と現地社会のルールとの衝突を象徴する出来事として、グローバル化時代における文化的アイデンティティの表現と、異文化間理解の困難さを浮き彫りにした。
パリでも同様の問題が発生し、観光地における文化的表現の自由と現地住民の生活環境の保護との間で複雑な議論が繰り広げられている。
