乗車直前まで変更可能！だが“最安”とはいえず

東海道新幹線での出張をより安く済ませられる方法が登場した。今年3月からサービスを開始した「EX-IC」を賢く使えば、運賃割引のメリットを享受できるうえに、チケットレスで新幹線に乗車できる。

これまで新幹線の割引きっぷでは「エクスプレス予約」（EX予約）が定番だった。JR東海とJR西日本の会員制ネット予約サービスで、携帯電話やパソコンから新幹線のきっぷを会員割引価格で購入できる。東京―博多間の新幹線指定席に自由席より安い金額で乗ることができるお得な手段として知られていた。

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図1 「早特」を利用すると「EX-IC」より安くなる！
図2 ただし乗り換えでの「損」を考慮すべき！

このEX予約に新サービスとして加わったのがEX-ICだ。EX予約では券売機で紙のきっぷを受け取る必要があったが、EX-ICは専用ICカード（または登録済みの携帯電話）を改札機にタッチするだけでいい。このIC化にともない、新割引運賃が登場したわけだ。例えば、東京―新大阪間は1万4050円（のぞみ指定席大人片道）だが、EX予約ならば850円安い1万3200円、そしてEX-ICは1050円安い1万3000円となる。

（ライヴ・アート＝図版作成）