なぜトランプ大統領と安倍晋三元首相は友好的な関係を築けたのか。ライターの梶原麻衣子さんは｢最初の大統領選の際に、安倍さんが政治的なリスクを覚悟ですぐに会いに行ったことが大きい｣という――。（第1回）

※本稿は、梶原麻衣子『安倍晋三 ドナルド・トランプ交友録』（星海社新書）の一部を再編集したものです。

トランプタワーにて面会する安倍晋三首相とドナルド・トランプ次期大統領
トランプタワーにて面会する安倍晋三首相とドナルド・トランプ次期大統領（当時）2016年11月18日（写真＝首相官邸ホームページ／CC-BY-4.0／Wikimedia Commons）
全ての画像を見る（4枚）

功を奏した「外務省の入れ知恵」

異例の「大統領就任前」会談は2016年11月17日夕方から始まった。ニューヨークのトランプの自宅があるトランプ・タワーで1時間半にわたって行われた安倍とトランプの初めての会談は、トランプ側の希望で、家族中心の少人数で行われたという。

大成功だったと言われているこの異例の初会談。どのようにアイスブレイクしたのか、安倍自身の言葉を引く。

〈外務省からもたらされた一番の情報は、ピコ太郎。（トランプの）娘のイヴァンカさんの娘さんのアラベラちゃんが歌っていた映像があった。あれを会談の寸前に秋葉（剛男）さんが私に見せて。これだと思ってね。クシュナー夫妻が迎えに出てくれたので、「世界で一番かわいいPPAPだね」と言ったら、ドカンと受けたのね（笑）。

トランプさんともその話から入ったところ、彼が大笑いしてですね。そのあとに「あなたはCNNやニューヨーク・タイムズにめちゃくちゃに批判されながらも、大統領に選ばれた。私は実は、NYTと提携している朝日新聞社からめちゃくちゃに叩かれたけれど、再び総理大臣になることができた」と言ったら、彼はものすごく喜んでね（笑）。某新聞社は頭にきたでしょうが〉（2021年6月10日、筆者取材）

計算されたアイスブレイク

今ではこのアイスブレイクのきっかけも知られたものだろう。タレントのピコ太郎が「PPAP（ペンパイナッポーアッポーペン）」を踊りながら歌う動画が世界的に「大バズ」となったものだ。トランプの孫娘がこれを真似た動画も話題になっていたのである。

「暴言王」のトランプと言えども、孫娘を褒められて悪い気はしない。安倍の狙いは大当たりで、初の対面は温かい雰囲気で始まったようである。ちなみにピコ太郎は安倍・トランプ関係構築に貢献したという理由で、2017年11月のトランプ訪日の際に開かれた晩餐会に招待されている。

安倍・トランプ会談がこうして笑いに包まれながら始まった頃、トランプ・タワー近くの路上ではトランプに対する抗議活動が行われていた。プラカードには「トランプは我々の大統領ではない」と書かれていたと報じられている。