肌を美しく、若々しく保ちたいと考える人は多いだろう。全国的にも貴重な「大学病院の美容皮膚科チーム」を立ち上げ、高い専門性に基づいた美容医療を提供する皮膚科医の大塚篤司さんは「肌年齢を若く保つ秘訣は遺伝や偶然ではない。日常生活における意識の高さにある」という――。

※本稿は、大塚篤司『大学病院の美容皮膚科医が教える　最新医学でわかったシミ・シワの「消し方」』（朝日新聞出版）の一部を再編集したものです。

唇の前で人差し指を立てて静かにするようジェスチャーをする人
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不思議なほど若く見える人がいる

私たちが日常で目にする人々の中には、年齢を重ねているにもかかわらず、驚くほど若々しい肌を保っている人が少なくありません。何十年と生きていれば、多くの人が少しずつシワやシミ、くすみを抱えるようになっていくのが当たり前――そう思っていたところに、「あれ、この人はなぜこんなに若く見えるの？」と不思議に感じる瞬間があります。こうした人たちは、単なる遺伝や偶然によるものではなく、日常生活の過ごし方や心の持ち方によって、自分の肌を健やかに保つ術すべを身につけています。

ここでは、肌年齢を若く保つ人々が実際に行っていることを、栄養、睡眠、保湿、入浴、心の姿勢、寝姿勢、食事法、ストレスコントロールなどの観点から解説します。そして、その根底にあるのは「もう年だから」と言わない意識の高さです。

ビタミンCを摂り、内外から抗酸化ケア

肌年齢を若く保つ上で欠かせない栄養素の一つが、抗酸化作用に優れたビタミンCです。肌は日々、紫外線や大気汚染、ストレスなど様々な要因によってダメージを受けています。こうしたダメージの多くには活性酸素による酸化ストレスが関わっており、細胞を老化させる大きな原因となります。

ビタミンCは、コラーゲンの生成をサポートし、肌のハリと弾力を維持する役割を担うだけでなく、活性酸素を中和して細胞を保護する働きもあります。日々の食事で意識したいのは、柑橘かんきつ類やキウイフルーツ、イチゴ、パプリカ、ブロッコリーなどビタミンCが豊富な食材をバランス良く取り入れることです。また、加熱や保存で栄養価が損なわれやすいビタミンCを十分確保するには、フレッシュな野菜や果物を生で食べる機会を増やしたり、スムージーにして摂取したりするのも良い方法です。

さらに、外側からのケアには「ビタミンC誘導体」を含むスキンケアアイテムが有効です。純粋なビタミンCは不安定で肌に浸透しにくい性質がありますが、誘導体は肌の内部でゆっくりとビタミンCとして働くため、より安定的で効果的なケアが期待できます。継続的な使用で、くすみが減少し、肌に透明感が蘇りやすくなります。若々しい肌を保っている人は、内と外からビタミンCを効果的に補給しているのです。