母は出奔､父とは死別､頼みの叔母は投資で破産…ラフカディオ･ハーンが｢小泉八雲｣になった納得の理由 魑魅魍魎すなわち物の怪の国で乗った｢小泉八雲｣という勝ち馬

カトリックに反発しケルト神話に傾倒

小泉八雲こと、パトリック・ラフカディオ・ハーンは、1850年6月27日、イオニア海に位置するギリシャ領レフカダ島で生まれた。父は、アイルランド系イギリス人軍医のチャールズ・ブッシュ・ハーン。母のローザ・アントニウ・カシマチはキシリ島の生まれのギリシャ女性だった。父はこの後西インドに赴任、母と子はダブリンの父の実家に身を寄せるが、ギリシャ生まれの母はどうしてもイギリスの風習に馴染めず、ラフカディオを置いて故郷に帰ってしまい、両親は離婚する。ラフカディオ4歳の時のことだった。そして父も、西インドからの帰国中、1866年に病死してしまう。

写真＝iStock.com／Gatsi

※写真はイメージです

幼いラフカディオを引き取ったのは、大富豪の大叔母だったが、この人が敬虔すぎるほどのカトリック信者で、あまりに厳格な教えを押し付けられたために、ラフカディオは大のキリスト教嫌いになってしまう。そして、その反動のように、イギリスの古層であるケルト神話や習俗に魅かれていくのである。

長じて、ファーストネームであるパトリックを名乗らず、ミドルネームを以てもっぱらラフカディオ・ハーンと称したのも、パトリックという名がアイルランドの守護聖人である「聖パトリック」に由来していたためという。キリスト教に関連する名前を名乗るのはごめんだ、というところなのだろう。ちなみにミドルネームの「ラフカディオ」は、「レフカダ島の」の意で、名前として特に意味があるわけではない。