ナイキ厚底シューズの爆発力と沈黙の2年3カ月

振り返れば、厚底旋風が起きたのは5年前の2017年夏のことだった。一般発売されるや、マラソンシーンを“ナイキ一色”に染めた。プロ・アマ問わず世界のランナーに「シューズ革命」をもたらした。

例えば、

・2017年以降、男子マラソンの日本記録は4度塗り替えられたが、そのすべてがナイキ厚底シューズを履く選手だった。
・同年以降、箱根駅伝も同シューズが往路・復路全10区間の区間記録を更新。1kmあたり2～3秒もタイムが短縮している。

もちろん、その間、他社もただ指をくわえて見ていたわけではない。

アディダスは5本指カーボンプレートが搭載された「アディゼロ アディオス プロ」を、アシックスは走り方（ストライド型、ピッチ型）に着目した「METASPEED」シリーズを発売。その結果、2022年の箱根駅伝はアディダスを履いていた選手が前年4人から28人、アシックスが同0人から24人に急増した。

一方、ナイキは2021年の箱根駅伝で210人中201人（95.7％）という驚異的なシューズシェア率を残したが、それが154人（73.3％）に下落。厚底シューズを投入以来、初めてパイを奪われたかたちになった。

厚底市場は沸騰し、シューズのレベルはかつてないほどに高まる中、ナイキは“沈黙”を貫いてきたが、ここへきて2年3カ月ぶりに新モデルを出した。

キプチョゲ太鼓判、アルファフライ2とはどんな靴か

「アルファフライ2」について、プロダクトラインマネジャーを務めるエリオット・ヒースはこう話す。

「（2020年発表の）アルファフライを新しいレベルに引き上げました。最高のアスリートだけでなく、すべてのアスリートがマラソンでパーソナルベストを目指す、あるいはベストフォーマスを発揮できるようにフォーカスしています」

ターゲットは、プロやアスリートだけではない。市民ランナーなど一般人も含まれる。厚底市場の裾野をもっと広げ、普及させたい考えなのだろう。

写真提供＝ナイキ
価格は3万1900円（税込）で、前モデルよりも1100円安い

主なバージョンアップは以下の3つだ。簡単に説明しよう。

まずはアッパー部分。通気性を高める部分と固める部分で編み方・折り方を調整した。ミッドソール（厚底）部分は踵の部分を幅広くしたことで安定性を高め、エネルギーリターンがさらによくなった。さらに、オフセット（踵と前足部の厚みの差）部分は、前回は4mmだったのが今回は8mmに。前足部を薄くしたことで、体重移動がスムーズになった。