イケメン選手をオジサンに売り込めたワケ "自分にしかできない仕事"をつくる

ベッカム選手を日本に紹介

日本でベッカム選手の人気に火が付いたのは、時の巡り合わせでした。日韓ワールドカップがあった2002年4月、リーグ戦の試合中に、ベッカム選手が足を骨折するアクシデントが起こりました。

ちょうど私もその試合を観に行って、その様子を撮影していました。スター選手が担架で運ばれていく間、会場は騒然。翌朝のロンドンのタブロイド紙には、ベッカム選手の足型の写真が大きく掲載され、「彼がプレイできるように、みんなで祈ろう！」といった主旨の見出しが躍りました。

数週間後のワールドカップに彼が出場できるのか。ブレア首相（当時）までコメントして、イギリス中の注目を集めていました。彼のスター性にますます可能性を感じた私は、日本テレビの本社に電話をして、すぐにリポートできるネタとしてプレゼンしたのです。

ポイントはこの、「すぐにリポートできる」ということ。相手が物事をスピーディーに進めやすいように準備をしておくことが、機を逃さず、素早い判断を促します。私は、それまでコツコツと試合に通っては集めていた映像や、視聴者の興味を刺激しそうなエピソードが、もう十分にたまっていることを伝えました。

「それ、面白いね。すぐ出せる？　じゃ、送って！」ということで、早速、素材を送ってみると大好評。放送中の視聴率もよかったようで、「また次の素材を送ってよ」といったリクエストが絶えず、出せば出すほど、さらに注目が高まるような状態になったのです。

「私にしかできない仕事」をつくり出せた

「ベッカム選手は視聴率が取れる」と判断した本社からは、レアル・マドリードへの移籍会見や、アジアツアーなどの大事なシーンの取材には「小西さん、行ってきて」と声がかかるようになりました。ほかの人が注目していなかったニッチなネタだからこそ、「私だけの仕事」になったのです。

その後も、ベッカム選手に関する自社のニュースは、ほぼすべて私が担当しましたし、「自称・ベッカム番」として8カ国の取材にも行かせてもらえました。そのうちの北京やバンコクには、同系列の支局があって特派員もいましたが、「ベッカム選手の取材だから」という理由だけで、ロンドンにいる私が指名されるようになったのです。

本流の仕事で順番が回ってこなくてくすぶっていたからこそ、練り出した苦肉の策によって、念願だった「私にしかできない仕事」をつくり出せました。

挑むことを止めずに行動し続けると、いつかチャンスが巡ってくる。

私はこの言葉を、きれいごとではなく、実体験として語れます。