勉強することの意味がまるで変わっている

私が新卒で日魯漁業（現マルハニチロ）に就職したのは、1970年。配属されたのはコンピュータ室でした。当時コンピュータはメーカー名そのままに「IBM」と呼ばれていました。ある日、ふとその名前の由来を調べてみたところ「International Business Machine」。つまりコンピュータ社会のスタート時は、間違いなくビジネスで使う機械だったのです。

荒俣 宏氏
荒俣 宏●博物学者、小説家、翻訳家。1947年生まれ。会社員として働きながら評論・翻訳活動を行う。退社後に書いた『帝都物語』が350万部の大ヒットとなり、小説家としての道も歩み出す。最新刊は『すぐ役に立つものはすぐ役に立たなくなる』（プレジデント社）。
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私もコンピュータ室にあったとても巨大で、常に冷やしておかないと故障してしまうようなコンピュータを日々使いながら、こんな仕事の道具が一般の人に広がることなんてありえないと思っていました。誰もがポケットに入るスマホというコンピュータを持ち歩く時代が来るなんて、まったく想像もしてなかったですよ。

そんなビジネスのためのコンピュータを変えるきっかけをつくったのは、「アップル」のスティーブ・ウォズニアックやスティーブ・ジョブズといったマニアな人たちです。彼らがビジネスのツールからゲームや通信ができるおもちゃに、つまり個人の道具として使えるようにしてくれた。