真夜中の1時から3時頃に「みぞおちから左上腹部」に激しい痛みが起こり、そして背中までも痛くなる。痛みは沈静化する兆しもなく続き、人によっては嘔吐を伴う。朝まで七転八倒し、病院へかけ込む人が多い。

急性膵炎（すいえん）の典型的な症状である。発症のきっかけは「暴飲暴食」「脂肪の多い食事」。痛みは飲んだり食べたりしているときではなく、深夜に起こる。