鎌倉時代と戦国時代の甲冑の違い

あらためて「甲冑」とは、「甲」と「冑」からなる武具一式のことで、胴部を守る「甲」は鎧、頭部を守る「冑」は兜のことを表す。日本の甲冑は海外からも「美しい」と称賛されることが多いが、時代が変わり戦法も変化するにつれて変貌を遂げている。

甲冑というと、源義経が着用していたような美麗なものを思い浮かべる人が多いかもしれない。それは平安時代に誕生した「大鎧」で、長年にわたり、もっとも格式が高い甲冑とされていた。兜、胴、袖の3つの部分で一揃えとされ、胴や袖は主として、牛革（ときに鉄）による短冊状の板で構成された「小札こざね」と呼ばれる部品で構成されていた。

竹虎雀 赤糸威大鎧（春日大社蔵）
竹虎雀 赤糸威大鎧（春日大社蔵）（写真＝文化財協会／PD-Japan-oldphoto／Wikimedia Commons）

大鎧は基本的に騎乗の上級武士が着用したが、南北朝時代になって集団戦や、徒歩による接近戦が多くなると、「胴丸」が増えた。これは平安時代からあったが、主として徒歩の下級武士が着用しており、それが上級武士にも波及したのである。