フランスでもトルコでも日本でもない…世界中を旅した作家が｢世界一うまいパン｣と出会った意外な国 パンとは､土地の水と大地の実り､そして文化が結実したもの

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パンの消費量世界一・トルコのパンの味わい

パンの消費量世界一はトルコ。そう聞くとちょっと意外な気もするが、一番食べていそうなフランスと比べてもその差は歴然としており、一人あたりの消費量がトルコはフランスのなんと3倍近くあるそうだ。おまけに味もいいらしい。そう書かれた本を読んでからというもの、旅に出る前からトルコを訪れるのが楽しみだった。

「パンがうまい国」というのは、それだけで何か心躍るものがある。『アルプスの少女ハイジ』の世界に憧れたのは、あのアニメのパンの描写によるところも大きいのだ。少なくとも僕の中では。

そうして日本を出て6年目の秋、ヨーロッパを走り抜け、ついにトルコに入った。何もない荒野をしばらく走り、現れた小さな町に入っていくと、パン屋はすぐに見つかった。

町工場のような建物だ。近づいていくと甘い香りがした。店に入ると、バゲットをずんぐりむっくりにしたようなパンが並んでいる。値段は100トルコリラ（約17円）。この国ではパンのことを「エキメッキ」と呼ぶ。おもしろい響きだ。

おじさんに100トルコリラを渡し、エキメッキを受け取った。店の外に出てかぶりつくと皮がパリッと砕け、香ばしさがぶわっと広がった。味もバゲットに似ているが、胴が太い分、中はふわふわで、口当たりがしっとりしている。たしかにうまい。僕は鼻の穴を広げ、再び自転車にまたがり、町を出た。船上から見る大海原のように、茶色い大地がゆっくり流れていく。