姉・彰子とは真逆の性格

そんな様子を苦々しく思っていたのが、姉の彰子だった。ある日のこと、道長の主催で公卿や殿上人を誘い、彰子の在所である枇杷殿で宴会が開かれるところだった。ところが、公卿たちが食料をもって集まると、宴会は中止だという。『小右記』によれば、彰子付きの女房は実資さねすけに、彰子がこんなふうに語ったと告げたという。

最近、中宮（姸子）が頻繁に宴会を開いているので、公卿たちは困っているのではないか。私は夫を悼み悲しむばかりだが、公卿たちには腹に据えかねる思いがあるだろうし、そこで私が宴会をしたら、妹の繰り返しになってしまう――。公卿たちは日々、食料を持ち寄って疲弊しており、いまは道長に従っている人も、道長の死後にはなにをいうかわからないから、即刻やめるべきだ、というのが彰子の意見だった。

余談だが、「彰子付きの女房」は紫式部である可能性が高い。

実資は彰子の判断に対し、「賢后と申すべし。感あり感あり（賢いキサキだと申し上げるほかない。感心する、感心する）」と書いている。

実際、姸子はこうしたしっかり者の姉とは、かなり異なるタイプだった。

たとえば、長和2年（1013）4月、出産を控えた姸子が土御門殿に移る途中に彰子の御所に立ち寄り、饗宴が開かれたことがあった。このとき姸子にはいくつかの贈り物があり、その一つは藤原斉信から贈られた絵草紙などだった。

なんと姸子は、それをそのまま彰子に贈ったのだという。服部早苗氏は「贈物の横流しである」と指摘している（人物叢書『藤原彰子』吉川弘文館）。ちなみに、彰子は翌日、人がせっかくくださったものを、と書き添えて、それを姸子に返したという。

宇治陵墓群1号墳
宇治陵墓群1号墳（写真＝Kumiko Korezumi／CC-BY-SA-4.0／Wikimedia Commons）

史実に残るパーティー好き

その後、姸子はふたたび気の毒な目に遭う。7月6日、姸子は産気づいてからわずか2時間で無事、出産を遂げたが、生まれたのは禎子ていし内親王だった。皇子の誕生を期待していた道長は、『小右記』によれば、露骨に不満の色を示したという。

このため産養（出産後3日、5日、7日、9日目の夜に開く祝宴）は盛り上がらず、五十日の儀でも道長は飲みもせず、実資に批判されている。

だが、その後も姸子の記録は、派手な催しとともにある。たとえば、治安元年（1021）9月、皇太后になっていた姸子と女房たちが無量寿院で法華経を書写し、供養している。その経が普通ではない。上下に絵が描かれ、黄金や銀の枝や玉、七宝などで飾られ、経箱は紫檀でできており、女房たちの服装もあでやかで、じつに華麗だったという。

あるいは万寿2年（1025）正月、姸子が枇杷殿で行った皇太后大饗（正月に行う大規模な饗宴）でのこと。

じつはこのころ過差禁制といって、女房には6枚以上の服装は着せないなど、規定以上の装束を着ることが禁じられていた。ところが、姸子はそんなことはどこ吹く風で、女房たちは3色で15枚以上の袿うちきなど豪華絢爛な衣裳で着飾っていたという。このため、頼通は姸子に説教し、頼通は翌日、管理不行き届きで道長から叱責されている。