松平容保（かたもり）は、言わずと知れた会津藩最後の藩主。会津藩は、桑名藩と並び、佐幕の中心的存在だった。

天保6年（1835）生まれの容保は、叔父で会津藩主の松平容敬（かたたか）の養子となり、数え17歳で跡を嗣ぎ、激動の幕末に飲み込まれていく。

容保が歴史に名を残すことになるきっかけは、京都守護職就任だった。

大老井伊直弼（なおすけ）が桜田門外の変で斃れたのち、一橋慶喜（よしのぶ：のち徳川慶喜）が将軍後見職に、越前福井藩主松平春嶽（しゅんがく）が政事総裁職になると、推されるかたちで新設の京都守護職に任命される。

病弱だった容保は、はじめ就任を固持した。京都に赴任しつづける体力の心配もあったし、会津藩の財力が疲弊しかねない不安もあり、家老の西郷頼た のも母も強硬に反対した。

けっきょく容保は、春嶽らにも勧められて、京都守護職に就任するが、反対したことが原因で頼母は一時的に家老職を解かれることになる（のち家老に復職する）。

容保は、会津藩兵を率いて上洛し、孝明天皇に拝謁して、正直でまっすぐな性格を気に入られる。いわゆるイケメンで、朝廷での評判も上々だった。以後は、上洛した14代将軍徳川家茂（いえもち）を警備し、尊王攘夷派を弾圧し、京都の治安維持に努めることになる。

だが容保には、「諸刃の剣」ともいうべき存在があった。近藤勇を局長、土方歳三を副長とする新選組だ。新選組は、一般には幕府の「狗（いぬ）」のように言われているが、正式には、会津藩主、京都守護職、松平容保の配下だった。

新選組が活躍し、尊王攘夷派を厳しく弾圧すればするだけ、京都における会津藩の評判は落ちていった。

やがて、気に入られていた孝明天皇が崩御し、禁門の変後の長州征伐のさなかに家茂も大坂で死去。15代将軍となった慶喜が大政を奉還して幕府が消滅すると、自然に京都守護職も廃止された。

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