「顧客の創造」できぬ企業に存在意義なし！　－キッコーマン会長茂木友三郎氏 (3ページ目)

アメリカの次はヨーロッパに進出した。73年、醤油というものを知ってもらうために、旧西ドイツのデュッセルドルフに鉄板焼きのレストランをつくった。鉄板焼きなら醤油の使い方を目の前でデモンストレーションできるし、お客と直接会話もできる。さらに、ヨーロッパ各国の料理学校と契約し、その国の料理に醤油を使ったレシピを開発した。

茂木氏が学生時代に読んだのは、1956年に自由国民社から出版された現代経営研究会訳のもの。現在はダイヤモンド社の『ドラッカー名著集2、3』に収録されている。P・F・ドラッカー著、上田惇生訳／初版2006年／ダイヤモンド社

しかし、ヨーロッパ人の食文化は保守的で、なかなか新しいものには飛びつかない。迅速に展開できたアメリカと違い、ヨーロッパは浸透に時間がかかった。販売会社をつくったのは79年だが、十数年かかって、ようやく売り上げが伸びてきた。オランダにヨーロッパ初の工場を建設した97年以降は、年平均2ケタの伸び率を見せている。現在、海外で挙げる営業利益の8割はアメリカだが、今後しばらく、成長力についてはヨーロッパが牽引役となるだろう。

もともと読書は好きで、昔はいろいろな本を読んだが、近年は時間が取れず、じっくり読めるのは海外出張の飛行機の中くらい。そこで11年前から、20代後半から30代の優秀な若手社員を年に8人選び、定期的に「読書会」を開いている。8人に、ベストセラーを含めて毎月4冊ずつ本を読ませ、読書会ではそのうちの4人が一冊ずつ内容を発表し、皆で議論する。僕はこれで月4冊、本を読んだことになり、今何が話題になっているかもわかる。若手社員にとっても勉強になるし、経営者である僕と直接対話することもできる。一挙両得だ。

1年経って読書会が終わったあとも、若手には「本を読めよ」と言っている。1年間に約50冊という読書会のペースを維持してほしい。『現代の経営』は、繰り返し読めば読むほど味が出てきて、経験を積むほどわかってくるようになった。若い頃には理解できないところもあったが、わからないなりに面白くて、こういうものを勉強したいと強く思わせる何かがそこにはあった。

同書と出合ったからこそ僕はアメリカ留学を決意し、その経験は大きな財産となった。とりわけ、アメリカ・ヨーロッパ市場で、ドラッカーのいう「顧客の創造」を実践し、大きな成功を収めることができた。

僕の人生に一番インパクトを与えた一冊といえば、この本をおいてほかにはない。