図鑑が売れている。昨年度の図鑑新刊発行部数は、前年度比66%増の163万部。なぜ人気が出たのか。

『くらべる図鑑』(上)と『なぜ?の図鑑』(下)。動植物の寿命を紹介した『一生の図鑑』(学研)も人気。

秘密は、編集の工夫にある。従来の図鑑は50音順に事象を解説するものが多く、主に親が子に買い与える教養本だった。しかし最近はいわば科学エンタメ系。例えば、73万部の大ヒットとなり、「新型図鑑」ブームを牽引する小学館の『くらべる図鑑』。「生き物の大きさ」のページでは、世界最大の動物シロナガスクジラに比べ、象や人間がいかに小さいかが一目瞭然だ。他社からは3DやDVD付きも出ており、そうした仕掛けに子供が食いついた。

(撮影=依田佳子)
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