『フォースの覚醒』で最初に担当することになったのがファルコン

『スター・ウォーズ』をはじめとして、『インディ・ジョーンズ』『ジュラシック・パーク』『アイアンマン』『アベンジャーズ』など、ハリウッドの超大作を生み出してきた。これまで15のアカデミー視覚効果賞、33のアカデミー科学技術賞を受賞している。

この日入社したのは私を含めて3名で、2名はスタッフ職、私だけがフリーランスである。いい仕事をして認めてもらい、一刻も早く健康保険付きのスタッフになるぞと心に誓う。

スターウォーズのグッズ溢れるILM社
筆者提供
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その後フリーランス契約の仕事が評価され、晴れてスタッフ契約となり、2014年5月、『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』のVFXプロジェクトがスタートした。

『フォースの覚醒』に参加するハードサーフェス系モデラーは、私を含めて4名。私が最初に担当することになったのは─―ミレニアム・ファルコンだった。まさにヒーローモデル中のヒーローモデル。

さて、ミレニアム・ファルコンだが、実はいくつかのバージョンがある。最初に制作された『エピソード4／新たなる希望』では、直径1.5メートルもある巨大なミレニアム・ファルコンの模型が作られた。これは少し大きすぎて撮影に使いづらかったため、『エピソード5／帝国の逆襲』では80センチメートルほどの小型版模型が作られた。

SF映画における最高傑作の宇宙船を任される戸惑い

これらの模型は、キットバッシングという手法で作られていた。ベースとなる円盤の上や側面のごちゃごちゃした装飾（グリーブリーズと呼ばれる）は、市販のプラモデルからそれらしいパーツを流用して使っていたのだ。

タミヤの戦車部品があちこちに使われているし、前部側面に貼り付いているのはマツダのロータリーエンジンだったりする。1.5メートルと80センチメートルの模型では、縮尺が違うため同じパーツを使えない。だから、2つの模型は細かな部分がかなり違っている。この2つ以外にも、（半分だけの）実物大セットや手のひらサイズの模型も存在し、それらはそれぞれディテールが異なる。

CGで作成するエピソード7のミレニアム・ファルコンは、やはり世間で決定版と呼ばれている直径1.5メートルのエピソード4版をベースにすることになった。エピソード4から30年以上かけてハン・ソロとチューバッカがあちこち改造を加えたという設定で、形を変えず、ディテールのみアップグレードするという方針が決まった。

仕事始めの5月5日、デイブが、模型の3Dスキャンから作ったベースモデルを私に渡してこう言った。

「これをベースにして、ディテールをかっこよく作り込んで」

SF映画における最高傑作の宇宙船を、自分のデザインで作り込んでいいと言うのだ。

喜びと同時に、「私なんかが自由に作っていいのか？」という戸惑いに襲われた。
こうして『スター・ウォーズ』漬けの1年間が始まった。