NHK大河ドラマ「青天を衝け」の主人公・渋沢栄一は、跡継ぎだった長男を40歳のときに勘当している。歴史研究家の河合敦氏は「長男の篤二は女性問題を起こして勘当された。しかし渋沢栄一も数え切れないほど隠し子がいた。希代の実業家も、息子を叱る立場にはなかった」という――。（後編／全2回）

※本稿は、河合敦『渋沢栄一と岩崎弥太郎 日本の資本主義を築いた両雄の経営哲学』（幻冬舎新書）の一部を再編集したものです。

渋沢栄一の大きな悩みの種だった「跡継ぎの長男」

岩崎弥太郎は素晴らしい後継者を育成したが、意外なことに渋沢栄一は後継者の育成に失敗している。

明治・大正期の実業家、渋沢栄一
明治・大正期の実業家、渋沢栄一（写真＝時事通信フォト）
全ての画像を見る（3枚）

明治24年（1891）、栄一は渋沢家の家法と家訓を制定した。江戸時代の豪商たちも、よくこうした規定をつくっていたが、栄一のそれは近代的なものであった。これに協力したのが、東京帝国大学の教授で法学者の穂積陳重だったからだ。

穂積は栄一の長女・歌子の夫である。多くの会社の経営に関わるうち、栄一は多額の金銭や株式を所有する富豪となっていった。そこで家法を設けて渋沢同族株式会社をつくり、これらを保管・運営することにしたのである。

同族会社の創立メンバーは全部で10名。宗家の当主である栄一、その後妻の渋沢兼子（かねこ）、長男の渋沢篤二。さらに支家として、穂積陳重（長女・歌子の夫）、穂積歌子（栄一の長女）、阪谷芳郎（次女・琴子の夫）、阪谷琴子（栄一の次女）、渋沢武之助（栄一の次男）、渋沢正雄（栄一の三男）、渋沢愛子（栄一の三女）である。

ただ、このうち栄一の跡継ぎに決まっていた長男の篤二が、栄一の大きな悩みの種であった。

じつは栄一の妻・千代はコレラに罹患して42歳の若さで明治15年（1882）に亡くなってしまった。このとき篤二はまだ9歳だったが、翌年、栄一は兼子と再婚。このとき篤二については、長女の歌子（篤二より9歳年上）とその夫で法学者の穂積陳重に任せることにしたのである。