"焼きまんじゅう"を残したローソンの英断 ローカル食品で地元支持獲得を狙う

神奈川県発祥のスリーエフやポプラもローソンとの共同店舗となり、エリアコンビニは消滅の方向に向かっている。だが閉店前日の8月30日、ローソンから群馬県民に朗報がもたらされた。セーブオンから転換する「ローソン伊勢崎緑町店」に、焼きまんじゅうの直売所が併設されることが発表されたのだ。ローソン広報は「お客さまからの支持が熱く、継続を協議していた」と説明する。

焼きまんじゅう直売所の併設は、転換によって5店舗から1店舗になる（著者撮影）

そのほかにも、同じく伊勢崎緑町店と「ローソン前橋南インター店」では、看板や外壁にローソンとセーブオンのダブルネームとなるロゴを設置するという。わずかではあるが、セーブオンの魂が群馬に残った形になった。

吸収合併した店の特色を活かす

ローソンの店舗数は現在1万3992店舗（18年2月末時点）で、大手3社では最下位だ。日販ではファミリーマート（52万8000円、18年2月現在）を上回っているが（52万1000円）、首位セブンには13万円の差をつけられている。

エリアコンビニの吸収合併において、店舗数を増やすだけでなく、地元で愛されるブランドを取り込む姿勢には大きな意味がある。繰り返すように、寡占と同質化が進むコンビニ業界で、差異化を図ることが今後の各社の課題になっていくからだ。