2019年度受験の本命は瀬尾まいこ、原田マハの作品

それでは、長年、中学受験指導に携わってきた経験から、2019年2月の中学入試で出題されそうな「本命作品」を2冊紹介しよう。

▼瀬尾まいこ『そして、バトンは渡された』（文藝春秋）
（上）瀬尾まいこ『そして、バトンは渡された』（文藝春秋） （下）原田マハ『スイート・ホーム』（ポプラ社）

1冊目は、瀬尾まいこ『そして、バトンは渡された』（文藝春秋）。刊行日は2018年2月22日だ。物語の主人公は、父親と母親を計5人持つという複雑な家庭環境に育った優子。両親たちが優子に向ける愛情のあたたかさが心地よい作品だ。最近、学校教員から在校生の「親子関係」を憂慮する声を聞くことがある。この作品は「親子の絆」を考えされられるもので、子供たちに読んでほしいと願う教員も多いのではないだろうか。

また、瀬尾まいこは中学入試問題では人気作家のひとりである。たとえば、『ティーンエイジ』は普連土学園で、『狐フェスティバル』は学習院女子で、『あと少し、もう少し』は品川女子学院・淑徳与野・専修大学松戸で出題された。特に女子校では出題されやすい作家といえる。

▼原田マハ『スイート・ホーム』（ポプラ社）

2冊目は、原田マハ『スイート・ホーム』（ポプラ社）。刊行日は2018年3月8日だ。宝塚の高台にある小さな洋菓子店を舞台にした連作短編集で、瀬尾まいこ『そして、バトンは渡された』と同じく、家族のあたたかさが伝わってきて、ゆたかな気分にさせられる作品だ。

近年の中学入試で、原田マハは間違いなく「頻出作家」だ。その頻度は瀬尾まいこ以上だろう。今春の中学入試だけでも、成城（『飛ぶ少女』）、海陽学園（『暗幕のゲルニカ』）、田園調布学園（『リーチ先生』）の3校が原田マハの作品を題材に選んでいる。

『スイート・ホーム』が「本命」といえるのは、もうひとつの理由もある。連作短編集だからだ。短編集は中学入試の題材として人気が高い。物語の展開がスピーディなため、出題文が短くても読みやすく、教員側も問題を作りやすいためだ。

瀬尾まいこと原田マハは、過去の実績も豊富な「本命」だが、過去に出題されたことのある作家ではないが、私が出題を予想している「対抗」の作品がある。作品名をあげる前に、昨今の中学入試国語題材に見られる条件を紹介しよう。ポイントは以下の3つだ。

1．主人公が中学受験生と同年代（10代前半）
2．ただし主人公の境遇や時代背景は、現代の中学受験生とは全く異なる
3．主人公が複雑な家庭環境やさまざまな試練に悩み、葛藤する