あなたは"神の見えざる手"を誤解している 経済学の原点『国富論』を読み解く

そして、その表現の一つとして、「神の見えざる手に導かれて」という言葉を使っているのだ。この「神の見えざる手」の主眼は、あくまで政府が行ってきた「独占」と「輸入規制」をやめさせるための論法の1つだったのだ。

「人は自由に自己利益を追求するとき、慎重にビジネス的に有利な分野を選ぶ。その結果、国にとってもっともビジネス的に有利な分野が発展することになる」
「政府がビジネスに関与すると特定の業者が潤うだけで、国全体の経済のバランスが悪くなる。国民に自由にビジネスをさせたほうが、よほど国のためになる」

ということが、神の見えざる手の本旨であり、それ以上の拡大解釈はできないのである。

思想書としての国富論

またアダム・スミスが「神の見えざる手に任せよ」と述べたのは、時代背景も大きく影響しているのだ。

当時は、フランス革命が起こる以前の時代で、ヨーロッパ諸国の多くはまだ「王政」だった。ヨーロッパはまだ絶対王政の時代を引きずっていたし、世界中のほとんどの地域では、封建制度の不自由で人権のない社会だった。民主主義の制度や、共和制をとるような国は、ほとんど存在しなかった。

イギリスは、いち早く国王の権限を制限し、議会による政治が行われていた。だが、それもまだ不安定なものであり、またイギリスが絶対王政国家などに戦争で負ければ、自由が奪われる可能性もあったのだ。

そのため国富論では全編を通じて、自由や人権の大切さが訴えられている。そういった面では国富論は思想書でもあるのだ。