ベンチャーが大企業にプレゼンし、ビジネスマッチングを行うシステム「モーニングピッチ」。日本から世界へ拡大しているこのシステムの発起人は、コンサルティング企業に勤める公認会計士の青年、斎藤祐馬氏だ。

公認会計士の資格を取った斎藤さんは、監査法人トーマツに入社。トーマツ内で休眠していたトーマツベンチャーサポートの再立ち上げに参画し、若い頃からの夢だった「ベンチャー企業の支援」を自分の生業とすることになる。彼はなぜ会計士でありながら「起業家たちのサポート」という道を選んだのか？　斎藤氏と田原総一朗氏の対談、完全版を掲載します。

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きっかけは父の脱サラ起業

【田原】斎藤さんはベンチャー企業の支援を自分のミッションにして活動されているそうですね。どういうきっかけで、ベンチャー企業を支えようと考えるようになったのですか。

【斎藤】もともと父親は旅行会社に勤めるサラリーマンでしたが、私が中学生のころに脱サラして自分で旅行会社を始めました。そのとき感じたのはお金の不安です。それまで家計を心配したことなんてなかったのですが、事業が失敗すれば自分は学校に行けなくなるんじゃないかと急に不安になってきたのです。

【田原】お父さんの事業は実際どうだったんですか。

【斎藤】最初は大変でした。僕も一緒に会社のビラを配ったし、母は専業主婦だったのに新聞配達と集金をやるようになりました。でも、父は充実していたと思います。仕事自体は苦労が多かったようですが、勤めていたころと違って表情が生き生きとしていました。その様子を見て、やりたいことがある人がやりたいことを仕事にして、きちんと生きていける世の中になればいいのになと思うようになった。これが私の原体験です。

【田原】つまりお父さんのような起業家を助ける仕事をしたいと思ったわけね。それで実際に選んだ仕事は、公認会計士だった。これはどうして？

【斎藤】昔はいい学校に入って大企業に就職しようと思っていました。ところが高校受験に失敗して、すべり止めの高校に行くことに。ふてくされていたら、入学時はトップテンに入っていた成績がみるみるうちに落ちていき、400番台になりました。さすがに自分でも将来が心配になってきて、図書館にいって職業に関する本を片っ端から読みました。すると、その中に「公認会計士になるには」みたいな本があって、ベンチャー経営者をサポートして世の中を変えていく人の話が載っていた。それが中学生のころに感じていたこととつながって、そうか、公認会計士かと。

【田原】ベンチャーに興味を持つ人は、たいてい自分で経営したいと思いますよ。斎藤さんはどうして支える側に回ろうと考えたんだろう。

【斎藤】職業を選ぶときは、誰の笑顔を見たいのかを考えることが大事です。私は父親の笑顔が見たかったし、もともと何かにチャレンジしている人を応援するのが好きでした。参謀的な立ち位置のほうが合っているんでしょうね。