「変化と適合」日本人の強さ、ここにあり　－「フィナンシャル・タイムズ」アジア編集長インタビュー

「まず経済成長を実現させることに注力し、財政再建はその後に取り組むべきでしょう。経済成長を実現させるには、人々にお金を使ってもらうことです。それなのに、増税という名目で、人々の財布からお金を引き抜くのは、愚かなことです。そういう意味では、安倍首相が消費税を10％に引き上げる時期を延期したのは賢明な選択でした」

（上）震災直後の釜石。（下）、陸前高田のキャピタルホテルにて。ピリングは、震災直後から、被 災地を何度も訪れ取材を重ねてきた（瀬ノ上俊毅＝写真提供）。

この本は、東日本大震災によって引き起こされた津波が陸前高田市を襲い、7万本の松林を台無しにした中で、奇跡的に一本だけが助かった、という話から始まる。いや、単なる話の紹介に留まらず、ピリングが同地を訪れ、関係者に詳しく取材している。そして、本の最後に再びその一本松が登場、やむなく枯死してしまったその松をドライフラワーのような形で保存するようになったという話で全体が終わる。ピリングはそこに喪失と再起のシンボルを見るのだ。

＜今の日本にとってこれほどふさわしいシンボルはあるだろうか＞

ここでいう喪失は先ほどの「変化」に、再起は「適応」とも言い換えられるはずだ。

歴史家アーノルド・J・トインビーいわく、人類の文明はその都度襲いかかる難題という「挑戦（challenge）」を受け、それを克服する「応戦（response）」によって成長してきた。「変化」という挑戦を受けても、「適応」という応戦を繰り出せる限り、日本の未来は大丈夫だ。ピリングはそう語りかけている。

（文中敬称略）