｢エリート銀行員の給料｣｢仕立ての稼ぎ｣では満足できず…百万長者を夢見る宇野千代が札幌で手に入れた収入源

配達代を惜しみ、空き部屋からは利益を狙う

だが、千代はそうしない。

配達させれば、その分お金がかかる。そんな無駄なことをするくらいなら、自分の足で約4キロを歩く。これが千代である。しかも、向かいの同名の奥さんも同様の精神の持ち主だったのは、単なる偶然というにはできすぎている。

こんな精神性の持ち主だから、家を買って満足するはずがない。空いている部屋からも、利益を生み出さないと満足できないのだ。

さすがに一枚ずつは話を盛っているのだろうと思うが、部屋を整えて下宿人を置くのは千代にとっては既定路線だった。しかも、大家業だけでは満足せずに、この後も仕立屋の仕事は継続している。さすが生涯に13軒もの家を持ったとされるだけあって、気合が違う。

本当に畳屋に「一枚だけください」とやったかどうかはわからないが、ともかく家は手に入った。さっそく千代は家を貸すことにしている。

忠と同じ拓銀の若い行員を一人下宿させ、さらにもう一部屋を間貸しに出した。ついこの間まで「もう部屋代を払わなくていいなんて、何てすてきなんでしょ」と喜んでいるだけでは終わらないのだ。

写真＝iStock.com／BrianAJackson

家を買い、大家業をしていたという。宇野千代は『或る一人の女の話』で、「私は一部屋を間貸しにして、一部屋には下宿人を置きました」と記している。　（※写真はイメージです）

“間借り人の女性”を小説のネタに

さて、その間貸しの部屋を借りたのが、遊郭から身請けされた女性だった。

これを千代が明かしたのは、ずっと後のことだ。神埜によれば、1977年に札幌を訪れた千代がぽろりと漏らしたという。半世紀以上たってから、である。

ところが、千代はそれよりずっと以前に、小説のネタにしていたのである。

『中央公論』1924年6月号に載った短編「人間の意企」である。家を買って間借り人を置いた女が、夫婦者の妻のほうが元娼妓だと知り、あれこれと悪意を抱いていく話だ。

家を買って、間貸しして、間借り人の過去を知って、意地の悪いことを考える女性。

どう読んでも、モデルは千代本人である。

間借り人の側からすれば、たまったものではない。身請けされて、ようやく堅気の暮らしを始めた。ちょっと部屋を借りただけのつもりだった。それが大家の手で過去を見抜かれ、その大家の胸の中のどろどろごと、『中央公論』に載ってしまったのである。

下宿しただけで小説のネタにされる。いったいどういう家なのか。しかも書いた本人は、自分の意地の悪さまで材料にしたらしい。他人のことも自分のことも、使えるものは何でも使う。払わなくていい家賃は払わず、取れる家賃は取り、書けるネタは書く。