マイページ
審査員の「一等」は選外に
順位は、2人の点数を足して決めた。一等の「脂粉の顔」は155点、二等の尾崎士郎「獄中より」は154点。
里見は両作に72点をつけていた。差をつけたのは久米で、千代が83点、尾崎が82点だった。
ところが、である。里見がいちばん高く評価したのは、兼光左馬の名で応募した横光利一の「踊見」だった。里見は75点をつけ、久米は6編中最低の70点をつけている。
一方、久米が最高の85点をつけた宮田太郎の「春」には、里見が最低の60点。それぞれの一押しを、もう一人は最下位に置いていたわけだ。各々の最高点は、合計点ではともに145点で、選外に落ちた。
里見は、点数だけで決めず、2人で話し合ったほうがよかったのではないかと振り返る。久米は、順位はともかく、6編を選ぶところでは2人の意見がほぼ一致したことに満足していた。
久米に最低点をつけられた横光はその後、川端康成とともに新感覚派の中心となる。戦前には「文学の神様」と仰がれる存在になった。後の神様も、このときの賞金は10円で選外だったわけだから、人生はわからない。
千代は、尾崎や横光について「そのときには私と同様、それらの人々も、全くの無名であった」と書いている。
レストラン勤務が有利に働いた説
朝ドラでは、1週間ほどで書いた『脂粉の顔』で一等になるが、少しだけ悔しい思いをする珠の様子が描かれる。それは選評が「必ずしも一等としたい作品がない中で、その題材には新鮮さがあり、一等に推した」とある一方、二等の西尾一路（尾崎士郎にあたる人物）の『監獄にて』は「およそ新人らしからぬ成熟した筆致には舌を巻いた」と褒められていたからだ。
実際に千代を審査した久米も、こんな言葉を残している。
「正直を云うと、一等二百円を喜んで与えたいような気のする作品は、一つもなかったと感じた」
千代の「脂粉の顔」について、里見は「なかで最も小説らしい小説です」と認めながら、「清新の味には乏しいように思われました」と続けた。
久米も「少しぴかぴかし過ぎていて、悪達者な感じを禁じ得ない」と手厳しい。題材は面白いと認めつつ、結末の作り方にまで注文をつけている。
千代自身も、締め切り間際に書いた作品のまとまりのなさを気にしていた。ほかの5編と新聞に並ぶと、「一番のお尻の方にやっと引掛って居る」と思ったという。
実は千代と久米には、当選以前から面識があった。千代が東京の料理店・燕楽軒で給仕女をしていたころ、久米は客として訪れ、千代に交際を申し入れたこともあったという。千代の評伝を書いた刑部芳則は、実力に加え、こうした面識も選考に有利に働いたのではないかとみている。
