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2026年度は9月末現在、クマに襲われたのは全国で68人（うち死亡6人）だが、2025年度は過去最高の238人が被害に遭った。東京農工大学大学院教授・小池伸介さん監修の書籍によると、2025年度は13人がクマに襲われ亡くなった。事件は特別な場所ではなく、住民が日常生活を送るエリアで起きている――。
※本稿は、小池伸介監修『さまようクマ、変わる森 正しく怖がるための新しい教科書』（昭文社）の一部を再編集したものです。
新たなフェーズに入ったクマの脅威
2025年度の日本は、まさに“クマ問題”に揺れた1年だった。図表1は、1980年度から2025年度にかけてのクマ類による人身被害者数の推移を示したものである。
2024年度の12カ月間に発生した人身被害者の数は、85人（負傷者数82人、死亡者数3人）にすぎなかった。それに対して、2025年度の人身被害者数は238人に達し、負傷者数は225人に、死亡者数も3人から13人へと激増した。
人身被害が238人に達した2025年度
このクマによる被害者数・死亡者数は、いずれも環境省自然環境局が「クマ類による人身被害」等について発表するようになった1980年度以降で過去最多だった2023年度の被害者数219人（うち死亡者数6人）を更新した。
クマによる人身被害の増加は、長期的に見ても明らかである。1980年度の人身被害者数は、わずか10人、死亡者数はゼロだった。だがその後、クマによる人身被害者数は増減を繰り返しながら、全体としては右肩上がりで増加していき、前述したように2023年度には、200人の大台を突破。このとき、クマ問題に取り組む関係者の間からは、「フェーズが変わった」という声が上がった。
そして2025年度には、ついに被害者数は、238人（うち死亡者数13人）を数えるに至ったのだ。この数は、1980年度の被害者数の23倍にもあたる。
