「地上の楽園」は籠城戦には不向き

信長は岐阜城を天下統一の拠点とし、軍事拠点としてだけでなく、大名や文化人をもてなす外交拠点として整備した。金箔きんぱく瓦を使った建物や滝を備えた池泉ちせん庭園がある山麓さんろくの館は、ルイス・フロイスが「地上の楽園のようであった」と記しているほどだ。

天正てんしょう4（1576）年、信長は安土城に居城を移す。以降は、嫡子ちゃくし・織田信忠のぶただを岐阜城主とし、織田家の家督及び美濃・尾張の2カ国を譲った。しかし、この城には致命的な弱点があった。山頂部は痩せ尾根を切り開いた構造で、平坦面が少ない。

さらに、岩石の堅い岩盤のため井戸を掘っても水は出ず、雨水を貯めるしかなかった。狭い曲輪くるわに加えて水の確保が難しいため、戦国時代末期に増加した大人数による長期籠城ろうじょう戦には、どうしても不向きだったのである。信長が攻略したときがすでに四度目の落城で、信長の死後も三度ほど城を落とされることになる。