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「地上の楽園」は籠城戦には不向き
信長は岐阜城を天下統一の拠点とし、軍事拠点としてだけでなく、大名や文化人をもてなす外交拠点として整備した。金箔瓦を使った建物や滝を備えた池泉庭園がある山麓の館は、ルイス・フロイスが「地上の楽園のようであった」と記しているほどだ。
天正4（1576）年、信長は安土城に居城を移す。以降は、嫡子・織田信忠を岐阜城主とし、織田家の家督及び美濃・尾張の2カ国を譲った。しかし、この城には致命的な弱点があった。山頂部は痩せ尾根を切り開いた構造で、平坦面が少ない。
さらに、岩石の堅い岩盤のため井戸を掘っても水は出ず、雨水を貯めるしかなかった。狭い曲輪に加えて水の確保が難しいため、戦国時代末期に増加した大人数による長期籠城戦には、どうしても不向きだったのである。信長が攻略したときがすでに四度目の落城で、信長の死後も三度ほど城を落とされることになる。
では、岐阜城の軍事的価値はどこにあったのか。
写真＝iStock.com／mu_mu_
※写真はイメージです
戦うためではなく見せることに価値がある
それは要害そのものよりも、濃尾平野を一望でき、長良川を管制できる点にあった。信長時代、岐阜城は戦いのための城ではなく、基本的に城主の居住空間であり、威厳や権威を見せる城だったと言われている。
真山知幸『ウソみたいだけど本当にあったへんな城』（彩図社）
天正10（1582）年、本能寺の変で信長と嫡男の信忠が横死すると、織田家の家督は信忠の遺児・三法師に継承される。豊臣秀吉から一字をもらって織田秀信となると、岐阜城主として13万石を領することになる。
信長の死後も実に20年近くにもわたって、岐阜城は織田家の本城であり続けた。
慶長5（1600）年、関ヶ原の戦いの前哨戦として岐阜城の戦いが勃発。織田秀信は石田三成から「西軍に参陣すれば尾張美濃の2カ国を与える」という条件を提示され、織田家復興を考慮して西軍につくことを決めた。
