賤ヶ岳の戦いで秀吉がした大バクチ
「天下分け目の合戦」といえば、関ヶ原の合戦を指すことが多いが、秀吉にとっての「天下分け目の合戦」は賤ヶ岳の合戦だった。
賤ヶ岳（滋賀県長浜市）あたりで、勝家の甥である佐久間盛政・柴田勝政兄弟が率いる軍勢と秀吉軍が激突。秀吉は自身の身辺警護をしていた近習らをも合戦に投入した。サッカーでいえば、ゴールキーパーに攻撃参加を命じるような大バクチである。そして、これが功を奏して大勝利を収め、盛政は敗走を余儀なくされた。
この時、活躍した近臣がいわゆる「賤ヶ岳の七本槍」である。
「賤ヶ岳の七本槍」と命名したのは、『太閤記』を書いた小瀬甫庵で、かつて織田信秀（信長の父）が今川義元と戦った際の「小豆坂七本槍」になぞらえて名付けたらしい。実際には石川一光、桜井家一も含めた9人が一番槍の栄誉に浴したのだが、石川が討ち死に、桜井は秀長家臣だったらしく、7人にしたらしい。
20代までの若手チーム「賤ヶ岳の七本槍」
「賤ヶ岳の七本槍」の7人は1550年代中盤から1560年代中盤生まれ、最年長の脇坂安治が29歳（満年齢）、最年少の加藤嘉明が20歳で非常に若い。徳川家臣団でいうと、本多忠勝・榊原康政が35歳。ついこの間まで万千代を名乗っていた井伊直政が福島正則と同年齢という感じだ。
脇坂安治 近江出身 29歳
片桐且元 近江出身 27歳
平野長泰 尾張出身 24歳
福島正則 尾張出身 22歳
加藤清正 尾張出身 21歳
糟屋武則 播磨出身 21歳
加藤嘉明 三河出身 20歳
年齢順にキレイに近江・尾張・播磨・三河出身に分かれているが、秀吉は「尾張」に生まれ、「近江」長浜城主に抜擢され、「播磨」に出兵と、やや順番が異なっている。
福島正則は秀吉の家族同然だった
尾張出身の福島正則と加藤清正は秀吉の従兄弟、またはハトコだといわれている。加藤清正は秀吉の近所の子で血縁関係がないという説もあるが、福島正則は秀吉の血縁である可能性が極めて高い。
「豊臣兄弟！」で秀吉は旗印に桐紋をつけているが、桐紋は天下人になった後に下賜されたもので、当時は沢瀉紋を使っていたらしい。福島家の家紋もまた沢瀉なのだ。秀吉から下賜されたのではないか。
また、「豊臣兄弟！」で描かれた通り、秀吉は別所一族の離間を図り、その一環として長治の叔父・別所重棟に正則の異母姉を嫁がせている。血縁者を人質に出した格好だ。換言するなら、福島正則は秀吉公認の親族だったということだ。
