37年前、アーティスト対談で衝突
「あまりにも世界が違って、対談していくのが苦しいから、ここで降りたいと思いますけど」
1991年1月、『季刊みづゑ』誌上で横尾忠則と対談した草間彌生は、そう口走った。
その少し前にも、草間はこう話している。
「横尾さんと対談できるかどうかということに危惧を感じているんです。二人の生き方が正反対だから。あなたの世界は私の世界とは全然別の世界だから、この雰囲気の中で非常に疎外感というか、話しあえないという感じがするんです」
このとき、草間彌生61歳、横尾忠則54歳。
年齢は7歳違えど、ともに1960年代ニューヨークのアート・シーンに親しみ、生と死、幻視、鏡、動物、自然、身体などへの関心も重なる。対談相手として申し分のない二人だ。
ところが草間は、司会（当時の『みづゑ』編集長）や横尾が共通点に話を向けても、あくまで自分はオリジナルであると主張する。横尾のことを「非常にジャーナリスティックで、私とは世界が全然違って、ついていかれない」とまで言うのだ。
60年代に自分が切り開いた表現
そのうち草間は、1960年代の自分について矢継ぎ早に語り始める。
ニューヨークではアンディ・ウォーホルをはじめ多くのアーティストが自分の真似をしたこと、「ジーザス・クライスト・スーパースター」などのミュージカルにも影響を与えたこと、ファッションの会社を作り、自分がデザインしたドレスを「全米4000軒」のデパートやブティックで売ったこと。「当時の私はありとあらゆる新しいメディアの先駆者だったんです。だから、1960年代のスターになれたわけです」。
「日本画壇のレベルは低いから」
横尾から「草間さんのほうが、はるかにジャーナリスティックじゃないですか」と言われると、草間は即座に答える。
「だって、それは本当ですもの。歴史です」
横尾は食い下がる。「本当だとしても、そちらのほうがはるかに話の内容がジャーナリズムにこだわっていますよ」。
草間は言う。
「それは日本では誰も認めていないからですよ。レヴェルが低いから。画壇の」
「歴史」とは何か。「画壇のレヴェルが低い」とは何のことか。
なぜ草間は、自身の功績をそんなにも主張しなければならなかったのか。
