秀吉が光秀軍を破ったワケではなかった…新発見の書状から見える｢実際に信長の仇を討った｣MVP武将の名前

新発見の秀吉書状で通説が覆った？

本能寺の変後、羽柴秀吉が明智光秀を山崎の合戦で破り、天下取りの一歩を踏み出した。

ところが、合戦の当日（6月13日）に羽柴秀吉が富田（大阪府高槻市）で書いたと思われる書状が発見され、「山崎の合戦に羽柴秀吉が遅参していた」という新説（馬部隆弘氏）が唱えられ、注目を集めている。

狩野随川筆・豊臣秀吉の肖像画（名古屋市秀吉清正記念館所蔵）（写真＝ブレイズマン／PD-Japan／Wikimedia Commons）

では、秀吉の代わりに光秀を山崎の合戦で破ったのは誰か？　『太閤記』によれば、山崎の合戦で光秀軍は1万6000兵、羽柴軍の内訳は下記という（『本能寺の変　山崎の戦』）。

信長の死後、秀吉が織田家中で主導権を取れたのは、弔い合戦ともいうべき山崎の合戦で、最大の軍勢を率いて勝利したからだと説明されてきた。しかし、実際は秀吉が間に合わなかったので、光秀軍を破った最大の功労者は、最も軍勢の多かった池田恒興つねおきということになる。

つまり、信長死後の政局動向は、池田恒興から見た視点が必要だと思うのだ。

山崎の戦いの立て役者は池田恒興か

池田勝三郎恒興（1536～1584）は、信長の乳兄弟（乳母の子）として、幼時から信秀・信長父子に仕えた（なお、その母親は後に信秀の子を産んでいる）。諱いみなを信輝とする書もあるが、信長と次男・輝政から創った偽名であろう。

信長にかわいがられ、信長の異母兄・織田秀俊が死去するとその未亡人との結婚を命じられた。未亡人は知多半島有数の国衆・荒尾家の出身で、この結婚により恒興は荒尾家を与力として、大きな軍勢を率いることが可能となった。

天正6（1578）年11月に摂津有岡城の荒木村重が謀反を起こすと、恒興は支城の花隈城を陥落させ、摂津を与えられる。天正10（1582）年5月に羽柴秀吉の中国遠征の援軍を命じられるが、同天正10年6月2日の本能寺の変で一転、6月13日の山崎の合戦に向かった。

山崎合戦之地の石碑（写真＝ブレイズマン／CC BY-SA 3.0／Wikimedia Commons）

清須会議では重臣扱いになった

天正8年に信長が佐久間信盛を追放した時、折檻状の中で「一、丹波は明智光秀が平定し、天下に面白をほどこした。羽柴秀吉は数カ国で比類ない功績を上げた。また池田恒興は小禄ながら短期間で花熊（花隈）を攻略し、これも天下の称賛を得た」（『現代語訳　信長公記』）と述べている。

つまり、池田恒興は秀吉・光秀より一段下がる人物だと信長から評価されていたのだ。ところが、清須会議では柴田勝家・丹羽長秀・羽柴秀吉とともに「宿老」待遇で参加している。「秀吉遅参説」によれば、池田恒興こそ山崎の合戦で光秀を破った功労者だから、参加が認められたのだろう。