サラリーマン社会が生んだ「帰省」
「帰省は、要らない」
私はそう考えている。というのも、盆や正月に故郷に帰省するという習慣は1960年代以降に成立した比較的新しいもので、今やその意味を失ってしまったからである。
盆を前にしたこの時期、故郷に帰省すべきかどうかを悩んでいる人もいるだろう。とくに結婚した女性であれば、夫の故郷への帰省は鬱陶しい。なんとかそれをやめられないものか。そう考える人も少なくないはずだ。
なぜ、帰省という習慣が生まれたのだろうか。
それは戦後のサラリーマン社会が生んだものであり、たしかに一時は流行した。「帰省ブーム」が起こったとも言えるのだ。
しかし、ブームは一時は盛り上がるものの、少し時間が経てば廃れていく。廃れていくと、なぜそんなことをしなければならないのかが分からなくなってしまう。
どうして帰省はブームになったのだろうか。
帰省が“盛り上がった”転換期
NHKの朝ドラでは、時代が明治だろうが、主人公が帰省する場面がよく出てくる。現代が舞台であれば、頻繁に故郷に帰る。よく時間や旅費があるものだと、呆れてしまうほどである。
しかし、時代が明治であれば、交通機関は発達していないわけで、そう簡単に長距離移動ができるわけではない。盆と正月、年に二度も帰省できるようになるのは、交通機関が発達する1960年以降である。
転換期になったのは、最初の東京オリンピックが開かれた1964年である。
この年、初めての新幹線として東海道新幹線が開通した。開業当初、東京―新大阪間には「ひかり号」しかなく4時間かかった。3時間10分に短縮されるのは、約1年後のことである。
今は「のぞみ号」で2時間21分で行けるので、4時間は長い。だが、新幹線が開業するまでは在来線で6時間半かかった。戦前だと8時間20分もかかった。
東海道新幹線は世界に先駆けた高速鉄道になるが、前年の1963年には、名神高速道路の栗東ICと尼崎ICの間、71.7キロメートルが開業した。これで初めて、時速100キロメートルで、車が走ることが可能になった。
新幹線も高速道路もやがて全国に広がっていくが、1960年代はまだ一部だった。飛行機になると、それが帰省にまで利用されるようになるのは、ジャンボ機が導入された70年代以降で、本格的には80年代のバブル期以降である。そこからだ、帰省が国を挙げての大々的なブームになっていくのは。
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