信長の息子11人でただひとり大名家として存続…秀吉･家康時代をサバイブした"しぶとい"武将の名前

信長には息子が“11人いる！”

大河ドラマ「豊臣兄弟！」（NHK）では本能寺の変で織田信長が討たれ、凡庸な子どもたち、信長の次男・織田信雄と三男の織田信孝の権力闘争が繰り広げられつつある。「豊臣兄弟」では四男の秀勝までしか登場しないが、信長は11男11女の子だくさんだったといわれている。

信長の長男・織田信忠は兄弟の中で比較的優秀だったらしい。天正3（1575）年には信長から織田家の家督を譲られて尾張・美濃の2カ国を与えられた。天正10（1582）年2月の武田攻めの総指揮を任されたが、同年6月2日の本能寺の変で、京都妙覚寺に宿営していた信忠は二条城に籠もり自刃してしまう。

信長は長男以外の待遇にはあまり気を留めなかったらしい。永禄11（1568）年から翌永禄12年にかけ、信長は伊勢の諸城を落とすと、国衆との和解のため、三男の織田信孝を神戸具盛かんべとももり（友盛ともいう）の養子とし、次男・織田信雄（のぶを、のぶかつとも読む）を伊勢国司・北畠具教きたばたけとものりの婿養子とした。

織田信長が1578年に安土城で行った相撲大会の想像図（両国国技館の壁画）。信長の左右に描かれているのは息子たちか（写真＝Yukikaze1234／CC-BY-SA-4.0／Wikimedia Commons）

次男と三男はどちらが優秀だったか

信忠が信長から織田家の家督を譲られると、信雄・信孝兄弟はその指揮下に入った。天正7（1579）年に信雄は7000の兵を率いて伊賀に出兵して敗北を喫した。父・信長に無断の単独行動だったから、きつい叱責を受け、しばらく謹慎を余儀なくされた。

比較的優秀といわれた信孝は、信長に対してたびたび四国征伐を申し出、天正10（1582）年5月に四国国分くにわけが定められ、三好山城守の養子になって、四国に攻め入る算段となった。ところが、その翌月に本能寺の変が起こり、信孝軍は四散してしまう。信孝は山崎の合戦で総大将に祭り上げられたが、清須会議で信忠の遺児・三法師（秀信）が擁立され、信孝は美濃岐阜城を分与されるにとどまった。

一方、信雄は居城の伊勢松ヶ島城におり、すぐさま伊賀を経て近江甲賀郡まで出陣したが、伊賀の国衆が不穏な動きを見せたため、軍を進めることに躊躇してしまう。

清須会議の後、秀吉は岐阜城の信孝に三法師を預けた。後日、三法師は安土城に移される約束だったが、信孝はその約束を守らず、柴田勝家と組んで秀吉との対立を深めていく。羽柴秀吉は対抗上、信雄の擁立へと動いた。

天正11（1583）年4月の賤ヶ岳の合戦で勝家は敗北して自刃。信孝も5月に切腹させられた。