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日本の若者の幸福度が高い
日本の若者はみな、幸せである。
こいつはいきなりなにを言い出すのかと思われたかもしれないが、まあ聞いてほしい。
たとえばこども家庭庁による「こども・若者総合調査（令和7年度）」では、10～14歳の94.6％、15～19歳の89.0％が、いまの自分を幸せだと答えている。あるいは内閣府の「国民生活に関する世論調査（令和7年8月調査）」でも、18～29歳は現在の生活に満足している人の割合が他の多くの年代より高い。少なくとも本人たちの主観に従えば、令和の時代の日本の若者たちはかなり幸福な世代なのだ。
ところが、傍から見るかぎり、かれらを取り巻く社会経済状況が明るいとは言い難い。2025年度の実質賃金はマイナス圏で、地価は全国平均で5年連続の上昇となった。とくに都市部では、若者が就職、結婚、そして子どもを育てるために必要な住居の高騰が、給料の上昇ペースをはるかに追い越している。そこへ税金と社会保険料が重なる。働いても豊かになった実感は乏しいのに、働くほど負担だけは一切のよどみなく増えていく。先の見えない閉塞的な暮らしを送っているようにしか見えない。だがかれらは「幸せ」で「満足」しているという。
私たちはこの「幸福」と「苦境」のねじれを、どう考えればよいのだろうか。
狭小ワンルーム人気と人間関係の縮小
ひとつの仮説は、若者が貧しさや不利を正確に認識できていないというものだ。ようは、生まれてこの方、景気のよかった時代など知らないので、「それが当たり前だと思っている」という話である。たしかに一理ある。しかし私はむしろ逆だと思う。つまりなにが言いたいかというと、かれらは自らがおかれた厳しい状況をよく理解したうえで、それを苦境としてむやみに感じすぎないよう、自分の認知と欲望のほうを現実に適応させているのではないかということだ。
日本経済新聞の記事「身長も人間関係も小さくなる 『狭小ニッポン』との向き合い方（2026年7月3日）」は、日本の若者について人間関係や人生の選択肢が狭くなっていること、住まいについても3畳程度の狭小ワンルーム物件が人気となっていることを指摘していた。Z世代の2000人を対象とした別の調査では、1カ月に1回も外食をしないと回答した人の割合が、2割を超えていた。
住宅費の高騰で、若者は広い部屋を借りられない。人がひとり身体を伸ばせるかどうかという息苦しい部屋に詰め込まれるように暮らしている。だがそれは私たちの目線でそう評価しているだけで、かれらにとっては「スペパのよい部屋」になる。
あるいは外食に行かないのは、食文化を楽しめないのではなく「コスパを重視している」ことになる。友人が少ないのは孤独ではなく、気の合わない人間関係に消耗しない「安心できる暮らし」になる。恋愛や結婚を望まないのも、手に入らないものへの敗北ではなく、「自分の時間を最大限気兼ねなく楽しむ合理的な選択」として再記述する。
