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戦国武将の美意識を体現する象徴
もともと中世の鎧兜は、非常に実戦的な武具でした。鎌倉時代の大鎧は重くて高価で、一生に一度作るような代物でした。古文書をひもとくと、財産相続で鎧ひとつが村二つ分の田畑に匹敵する、なんて話が出てくるくらいです。ところが、やがて時代が下り、戦いが騎馬武者の一騎討ちから集団戦へと移っていくと、重い大鎧では動けない。
そこで腹巻や胴丸が発達し、さらに戦国時代には当世具足へと発展していきます。防御力に加えて、機動性や量産性も必要になってくるわけです。その一方で、大将の鎧兜には別の役割が生まれました。守るだけではなく、「どう見えるか」が大事になってきたのです。
そうなると、兜は単なる防具ではなく、戦国武将の美意識を体現する象徴になります。僕は、変わり兜というのは、まさにその極致だと思っています。実用性だけを考えたら、こんな派手なものは必要ありません。鉄砲全盛の時代に、目立つ兜をかぶって前線に出たら、格好の的です。だから、こういう兜は先陣で斬り結ぶためのものではなく、後方から全軍を指揮する大将のためのものでした。味方には「殿は健在である」と知らせ、敵には威圧感を与える。そういう演出面での重要性が増していった分、防具としての合理性は薄れていったわけです。
「自分は特別だ」と示さなければならなかった
この兜に限らず、戦国時代の兜は、本当にいろいろあって面白い。黒田家は水牛の角の兜で揃えているし、蒲生氏や前田氏は「鯰尾」の兜を愛用しました。愛染明王もしくは愛宕権現を意味する「愛」という一文字を掲げた直江兼続の兜も有名ですし、佐竹氏は「後ろへ下がらず前にのみ進む」というゲン担ぎから、毛虫の前立てを使っていました。
意外なのは、織田信長です。信長の兜はひとつも確実なものが残っていない。あれだけ存在感の強い人物なのに、兜は見つかっていないというのも、なんとも不思議で面白いところです。
その中でも、《一の谷馬藺兜》には、やはり秀吉らしさがよく出ています。秀吉は、金も好きだし、派手なものも好きだし、自分をどう権威づけるかを非常によく考えた人物です。成り上がり者だからこそ、血筋の代わりに、見た目や演出で「自分は特別だ」と示さなければならなかった。その意識が、この兜にもはっきりと反映されているのです。わかりやすく豪華で、人をあっと言わせるものを好む秀吉のキャラクターにぴったりの兜だと思いませんか。
結局、鎧兜を見ると、その人がどんなふうに自分を見せたかったのかがわかります。《一の谷馬藺兜》は、秀吉の武勇そのものを語るというより、秀吉が自分をどう物語化したかったのかを教えてくれる品です。強さだけではなく、縁起、権威、美意識、そして見せ方。その全部を一つにまとめてしまったところに、僕はこの兜の本当の面白さがあると思っています。
