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なぜ習近平は「死の商人」と呼ばれるか
いまウクライナの戦場を歩くと、驚くべきものが目に入ります。前線の両側に、中国製品があるのです。
ロシアの奥深くでは、工場が中国製の工作機械をうならせ、ミサイルや戦車、砲弾の金属部品を削り出しています。
そのすぐ数百キロ先では、ウクライナ兵が小型ドローンを飛ばし、ロシア軍を偵察し攻撃しています。そのドローンの多くもまた、中国・深圳（シンセン）などの工場の部品でできているのです。
これは偶然ではありません。第2次大戦以来、ヨーロッパ最大の戦争に対する中国の静かな戦略なのです。これを理解すると、なぜ一部の専門家が習近平を現代の「死の商人」、どちらが勝っても儲かる国と呼ぶのかが見えてきます。
そしてこれは、私たち日本にも直接関わる重要な話でもあります。
習近平がロシアに送るもの
2022年2月にロシアがウクライナに侵攻したとき、アメリカ、ヨーロッパ、そして日本は制裁でモスクワへの扉を閉ざしました。欧米企業は、ロシアの兵器工場に必要な先端部品を売るのをやめました。一時は、ロシアの兵器製造マシンが止まるかに見えました。
そこへ、割り込んできたのが習近平率いる中国です。
北京は、完成した兵器（戦闘機や戦車、ミサイルなど）をロシアに渡すことは慎重に避けてきました。それは欧米が警告する一線を越えてしまうからです。その代わりに中国が売るのは、もっと目立たないけれど、同じくらい重要なもの。ロシアが自分で兵器を作るための「道具」と「部品」です。
最もわかりやすい例が工作機械です。これは金属部品を精密に削り出す、コンピューター制御の大型機械（CNCマシンと呼ばれる）です。現代のミサイルも、戦車のエンジンも、大砲の砲身も、これがなければ作れません。2022年以降、ロシアがこの機械を中国から輸入する量は爆発的に増えました。つまり中国は、ロシアに「魚」を与えたのではなく、「釣り竿」と「工場」を与えたのです。
ほかにもあります。中国はいまやロシアにとって、半導体、照準用の光学センサー、ドローン用モーター、ベアリング、そして火薬の原料であるニトロセルロースの最大の供給国です。これらは専門家が「デュアルユース（軍民両用）」と呼ぶ品物です。半導体は洗濯機にも、巡航ミサイルにも使えます。このあいまいさこそ、中国にとって好都合なのです。「ただの工業製品を売っているだけ」といつでも言い訳できるからです。
その規模は膨大です。中国とロシアの貿易は過去最高の水準に達し、年間およそ2400億ドルにのぼります。中国はロシアの石油やガスを安く買い、ロシアの経済と兵器生産を支え続けているのです。
